В домике их встретила сама хозяйка. Ласково подтолкнула Галию к умывальнику, потом к столу и отвлекла лорда разговором, чтобы дать девочке время спокойно поесть. Иссиэль только головой покачал, и шепнул Галии, что она может кушать что угодно, здесь все безопасно.
Обычаи Дома Саты требовали благословения трапезы, чтобы старший группы или Дома мог обнаружить болезнетворные бактерии или яды. Короткий жест, несколько слов, а дети и женщины в безопасности.
Пока девушка ела, Иссиэль узнавал от радушных хозяев местные новости — кто приехал, что привез и как жила долина те несколько дней, что он носился по лесам в надежде отыскать еще пару девушек для воинов.
— Халиэль отличился, — подкладывая мужчине нежнейший паштет, сказала вдруг Крина. — Притащил девчонку из степнячек, женился, а когда родня явилась, калым заплатил. Вчера их уже трое у ворот топталось.
— Что? — ложка замерла, у лорда пропал аппетит. — Ты хочешь сказать, что сын второго лорда нарушил правила и отправился на охоту за девушкой сам?
— То и говорю, — вздохнула женщина. — Да ты не переживай, Исс, верховный лорд дал добро молодняку искать жен самостоятельно. Единственное условие, — тут женщина расплылась в улыбке, — самим заработать на калым.
Мужчина наморщился не понимая.
— Так степняки не лыком шиты, — вмешался в разговор привратник, довольно посмеиваясь в седые усы. — За красивую девку много золота просят, так что у лорда сейчас много желающих потрудится на строительстве.
Брови Иссиэля взлетели вверх. В долине ходили деньги, но их отливали в доме верховного лорда, вожака табуна. Многие единороги обходились натуральным обменом, даже зарабатывая ремеслом. Но степняки уважают золото. Получается весь молодняк, болтающийся у границ, теперь приставлен к делу. Каждый хочет свою женщину.
— И сколько же золота требуют степняки за своих красавиц? — сдерживая смех, спросил он.
— Четверть веса невесты, — открыто усмехаясь, ответил привратник.
Единорог не выдержал и фыркнул. Степнячки были невысоки, но в юности красавицами считались лишь те, что смогли наесть круглые щечки, сделав лицо «подобным луне». Выходило, что каждому юнцу надо заработать по двадцать фунтов драгоценного металла, а то и больше.
— И куда же верховный лорд денет такое количество желающих заработать?
— Как я слышал, наш вожак затеял ремонт замка, а заодно поновляет стену на перевалах. Самые торопливые расчищают пустоши под озимые.
— Хорошее дело, — Иссиэль действительно был доволен.
