— П-прости, — пробормотала, запинаясь. — Это нервное. — И окончательно расхохоталась, представляя обнаженного киллера, читающего мне мораль. — А н-нага… это кто? Змея? Змеелюд? — выдавила сквозь слезы. Было так смешно, что я забыла и про страх, и про раздражение. — Могу шаровары одолжить… — перестав сгибаться пополам, но все еще тихо подхихикивая, предложила ему.
— В качестве набедренной повязки? Учитывая разницу габаритов, именно на это они и сгодятся, — мрачно проговорил Тень, и я снова прыснула, прикрывая рукой лицо и без того спрятанное за вуалью. — Хватит ржать! — прикрикнул он, но как-то без огонька, так что я не испугалась. — Дьяр с этой одеждой — я не из стеснительных. Но босиком по камням ходить — то еще удовольствие, — проворчал он. — А башмачки твои на меня вряд ли налезут. Печаль, — протянул киллер, будто примеряясь к моей обуви. Или на самом деле примерялся? Вот зараза!
Веселье быстро сменилось возмущением — перестав хихикать, я снова надулась. Потом представила, как выгляжу со стороны, устыдилась и, неопределенно поведя плечом, запоздало поблагодарила:
— Спасибо, что спас меня. Еще и такой ценой. — От шпильки, увы, удержаться не смогла и, чтобы не развивать тему дальше, повторила вопрос: — Так все же… что там с нагой? Она хранительница. И что охраняет?
— Туманный остров, — пояснил наемник. — Одно из ее воплощений — большая призрачная кобра, которую видят лишь те, кому она хочет себя показать. Я, к примеру, не видел.
— А зачем она так со мной… — Я запнулась, не зная толком, скидывали меня со скалы или это был несчастный случай. Если верить Тени, обрыв возник неожиданно и явно по мою душу. С другой стороны — в спину меня никто ведь не толкал, сама рухнула.
— Вот во время ритуала и выясним, — сказал Тень, — зачем она тебя отправила полетать.
— Чтобы ты поймал, — сорвалось с языка.
— И такое возможно, — не стал спорить он.
Взял меня за руку и повел за собой, а я шла, снедаемая любопытством, и боролась с желанием «случайно» споткнуться, чтобы налететь на спутника и удостовериться, действительно он лишился всей экипировки или пудрит мне мозги.
Наверное, я очень много об этом думала, потому что мысли внезапно материализовались. Чуть ногу не подвернула, напоровшись на камень, лежавший на пути. Взвыв от резкой боли, покачнулась и… очутилась-таки в объятиях чудовища, на ощупь оказавшегося холодным и гладким чешуйчатым мужиком.
— Обалдеть! — прошептала, скользя ладонью по его покрытой панцирем груди. Щиколотка все еще ныла, но я не обращала на нее внимания, прижимаясь к закованному в броню телу. — Хотела бы я это увидеть.
