— Это не скала, — лихорадочно, как обычно говорят люди, которые пытаются самих себя убедить в нереальности происходящего, проговорил Туату. — Это не скала! Это че… Тролль?
— Как знать, — сказала я. Хотя, вполне возможно и тролль.
Старикан возле чана махнул на нас своим половником и что-то чирикнул. Наверное, что-то типа: «Давай, вперёд!»
Позади грязнульки налегли и подтолкнули нас вперёд. Их так много, что хоть они и мелкие, а шагнуть пришлось.
Детектив Туату спросил:
— Они… Что они хотят? У них же даже оружия нет.
— Не знаю, — ответила я. Не хотелось бить тех, кто ничего плохого мне не делал. Но с другой стороны, пока что, пожалуй, только растения в Между не пытались меня прикончить и не охотились за моей кровью. Да и то, что оружия мы не видели, не значит, что у них его нет. Да и если на то пошло, может быть, оно им и не нужно.
Я сделала шажок назад в толпу и осторожно обвела вокруг себя клюшкой. Не хотела никого задеть, ведь они такие мелкие. Но и подходить к здоровяку тоже не было никакого желания, ведь не ясно, что он будет делать.
Детектив Туату беспокойно покосился на свою клюшку для гольфа, затем на бормочущую толпу. Явно думал так же.
— Не могу. Пока они не нападают, я не могу…
— Ага, знаю, — сказала я. — Но зуб даю, скоро нападут.
— Откуда ты знаешь?
— Это же Между. Здесь всё пытается убивать или калечить людей. Такая вот культурная особенность.
— О. А откуда… откуда клюшки?
— Не знаю, — повторила я. — Они всегда здесь были. Типа. И это не совсем клюшки. Обычно это не клюшки, а сталагмиты. Просто я убедила их стать клюшками, потому что нам нужны клюшки.
— А, ну логично, — сказал Туату. Ему, кажется, опять подурнело. — Чего они говорят?
— Не знаю языка, — возразила я. — Просто иногда как бы нечаянно сюда попадаю и стараюсь побыстрее свалить, пока меня не пришибли.
Но в их чирикании было что-то знакомое. Если не сильно прислушиваться, то в их гомоне был какой-то толк, как в книгах Зеро, названия на корешках которых складывались в слова только тогда, когда смотришь на них не вглядываясь.
И вот я перестала прислушиваться и сосредоточилась на шуршании клюшки по траве: мах, шур, мах, шур. Правда здоровяк уже шёл в нашу сторону, поводя плечами, и вряд ли эта зарядка нужна чтобы дружелюбно пожать нам руки, так что достичь концентрации оказалось не так просто.
— Пэт, — сказал детектив Туату. Кончик его клюшки коснулся земли.
— Ч-ч-ч! — отмахнулась я. — Не мешай слушать!
Собравшиеся вокруг чанов заморыши разговаривали, прищёлкивая языками: пожирнее бы; не, а я люблю нежное и молодое; о, человечинка!
