- Капучино, - выдержав тон, ответила Амирана, собрала волю в кулак и рванула в атаку: - раз вы так много обо мне знаете, почему помогаете?
Среброволосый лорд аккуратно отложил папку, улыбнулся и сказал:
- Потому что саламандра - это ценность сама по себе. Вы еще молоды и будете развиваться, растить свой талант. Сейчас существует множество технологий обработки металла, но ни одна из них не подходит для изготовления артефактов так, как огонь саламандры. Сейчас существует масса ювелиров и оружейников, готовых изготовить амулет или меч, но их работа проигрывает самым простеньким творениям саламандр. Считайте меня очень старым и очень практичным драконом. Я собираю таланты. Моя помощь вам сейчас может аукнуться через многие годы. Для примера расскажу вам одну историю, если вы будете хорошо есть и пить свой кофе!
Серебряный сверкнул своими невозможными глазами, Амирана очнулась и увидела, что стол уже заставлен тарелками с едой, а перед ней исходит ароматным паром чашка кофе.
- Слушаю и кушаю, - пошутила она, принимаясь за горячие блинчики с джемом.
- В некие далекие времена один юный глупый дракон забрался в болото. По слухам, там были залежи руды, и ему хотелось их отыскать. Металл не нашел, но провалился в зыбун по самую шею. Магия не помогла, силы быстро кончились, но он трепыхался еще достаточно, чтобы проходящий мимо сборщик торфа выловил его из ледяной жижи. Отец юного идиота был мудр и справедлив. Он оплатил детям того сборщика обучение в частной школе, а потом и высшее учебное заведение для одного из них. Спустя почти пятьдесят лет этот дракон заболел редчайшей драконьей лихорадкой. Счет его жизни шел на часы…
Серебряный рассказывал, уйдя в свои воспоминания, поэтому он смотрел в стол и не видел, что саламандра перестала есть и внимательно слушает.
- Семья искала лучших лекарей. Любых. На их запрос из столицы прибыл именитый доктор, который двадцать лет искал лекарство от драконьей лихорадки. Он сумел получить несколько пробных доз лекарства и предложил их умирающему. Выбора не было. Дракон принял лекарство, а когда поправился, захотел отблагодарить врача.
- Вы меня уже отблагодарили, ваша светлость, - сказал доктор, - много лет назад вы оплатили мое обучение в медицинской академии.
Помолчав еще немного, дракон стряхнул тяжесть прожитых лет и расцвел ехидной улыбкой:
- Так что, мисс Ассуар, мои расчеты исключительно прагматичны.
Девушка слабо улыбнулась в ответ:
- Благодарю вас за историю, лорд Сильверстоун. Думаю, она была для меня полезна.
