Амирана спустилась в гостиную, превращенную в салон красоты. Здесь было уютно. Горели свечи, в камине булькал ковш с безалкогольным пуншем, в воздухе покачивались звездочки из золотой фольги и снежинки из серебряной проволоки. Амирана спокойно села на диван, подождать своей очереди, а заодно рассмотреть наряды других кандидаток.
Каждая была хороша по-своему. Штучные наряды сочетали порой тисненную замшу и полупрозрачный газ, плотный бархат и нежнейший шелк, самое удивительное платье было на девушке из другой «пятерки» - широкие атласные ленты сбегали с ее плеч. Кое-где их соединяли серебряные заколки- снежинки. Ленты шуршали, двигались, так что издали казалось, будто юная полуэльфка плывет.
От рассматривания соседок Амирану оторвала помощница парикмахера – усадила в кресло, накрыла нарядное платье защитной накидкой и разложила на столике украшение. Уже знакомая саламандре мисс Роберт приблизилась, восхищенно запустила руки в рыжую копну кудрей, потом глянула на украшение, поморщилась и отправила ассистента к столу с рабочими мелочами.
Через сорок минут волосы саламандры были безупречно уложены в высокую прическу. Отвергнутое мастером украшение так и осталось сиротливо лежать на столике. Вместо него волосы Амираны украшало созвездие шпилек со стразами и такой же сверкающий полумесяц.
Мастер и ассистентки все время подбадривали взволнованных кандидаток, а еще немного рассказывали им о бальных традициях.
- На этот бал пригласили не только выпускниц прежних лет, но и выпускников, - рассказывала одна из помощниц.
- Выпускники? – заинтересовалась Амирана.
- Да, - кивнула мастер, поправляя огненные пряди. - Здесь драконы выбирают девушек, а в другом городе есть школа юношей, которой управляют драконицы. Зимний бал проходит тут, а весенний у них.
- Значит, мы увидим выпускников? – Глаза незнакомой Амиране сильфиды, облаченной в изумрудную шуршащую тафту, засияли, точно голубые топазы.
- Увидите, - усмехнулась мастер, и отпустила саламандру из кресла.
Еще некоторое время девушка смотрела в окно, а затем зазвенели колокольчики, распахнулись высокие двустворчатые двери, и, мисс Вайс пригласила всех на галерею, ведущую в зал.
Саламандра впервые очутилась на галерее и с интересом рассматривала потолочную роспись, магсветильники в тяжелых бронзовых бра и необычные гербы, увенчанные языками пламени. Эти детали выдавали и возраст клуба, и его несомненную принадлежность клану огненных. Кроме того, бабулино воспитание давало свои плоды – девушка отметила, насколько вышколен персонал, как начищены каминные решетки и сколь высокого качества свечи приготовлены в канделябрах.
