- Совсем рядом, - успокоил Тео, а Алайн расплылся в неудержимой улыбке – сюрприз они готовили вместе.
Под руки, едва не бегом друзья доставили девушку к порогу кузни.
- А теперь закройте глаза, мисс, и ничего не бойтесь! – сказал Тео, заводя саламандру внутрь.
Амирана честно зажмурилась, трепетно вдыхая ароматы раскаленного угля и железа.
- Открывайте! – ором сказали драконы.
Саламандра распахнула глаза и тут же закусила губу, чтобы не расплакаться: рабочий стол кузнеца был расчищен и застелен куском полотна. На грубой ткани лежала пара дюжин простеньких амулетов, рядом на подставке стояла потрепанная книга с изображением черно-желтой ящерицы на обложке, зеркало и спиртовая горелка дополняли картину рабочего места саламандры.
- Мы подумали, - неуверенно начал Тео, глядя на слезы, закапавшие из теплых карих глаз.
- Мисс Ассуар, - Алайн задвинул плечом медленно говорившего друга, - что вам захочется потренироваться в новом умении, и приготовили для вас рабочее место. В доме творить огненную волшбу небезопасно.
- Спасибо, - сумела прошептать Амирана, ничего не видя от слез.
Алайн тотчас протянул руку к Тео и тот вручил другу белоснежный платок. Воздушный дракон начал промакивать бегучие слезинки, уговаривая мисс Ассуар не расстраиваться:
- Это все пустяки, и если мы вас обидели, мы немедленно все уберем!
- Нет-нет, - саламандра наконец справилась с эмоциями и пояснила: - просто я не ожидала такого нужного и важного для меня подарка.
- Тогда приглашаем вас испытать свои силы, - повел рукой Алайн, - давайте я помогу вам снять плащ. Горн еще не потух, так что скоро здесь станет жарко.
Амирана немного сковано сняла плащ, надела тонкий кожаный передник и села за стол. Мужчины устроились рядом, собираясь пояснять и помогать. Книга была написана очень давно, язык, который в ней использовался, давно устарел, но с помощью магофонов им втроем удалось разобрать первое упражнение в книге: перехват заклинания.
Взяв первый попавшийся амулет, саламандра тренировалась, подхватывая тонкую ниточку плетения и вновь отпуская. Когда после сотого раза касание стало ювелирным, уставшие драконы решили, что можно прерваться на перекус. Предусмотрительный Тео не только договорился с кузнецом, но и припрятал в кузне корзинку с едой.
Съев по куску колбасы с хлебом и запив все легким вином, экспериментаторы принялись обсуждать, насколько может затянуться обучение саламандры ее ремеслу.
- В книге больше трехсот страниц, - вздыхала девушка, - по паре часов на упражнение - и я закончу обучение к сорока годам.
