— Надеюсь, я его узнаю. Он же не мог сильно измениться? — завела она разговор с Виктором.
— Кто знает, — пожал плечами Виктор. Он уже устал от этой темы, ведь Нокс возвращалась к ней каждый день. В то время, когда Макс стал другим, она была целиком поглощена своими отношениями с Семи и новыми для себя обязанностями настоятельницы храма. Так что Виктор был уверен, что Макса она не узнает, а вот он с ним успел пообщаться — и заметил много перемен. Макс стал взрослее и серьезнее… Однако с тех пор прошло слишком много времени. Для Виктора — три года, а вот сколько прошло для Макса, и где он был все это время, никто, кроме него самого, пока не может сказать.
— Я очень надеюсь, что он не стал слугой Нургала. А если и стал — мы должны помочь ему. Попробуем обратить его обратно в жреца Лучезарной. У меня много сил, я должна справиться! — Горячо говорила она.
— Да, говорят, поцелуй настоятельницы может помочь, — попробовал пошутить Виктор, но нарвался на серьезный осуждающий взгляд.
— Не говори так, — строго произнесла Нокс, — ему нужна наша помощь. Мы должны найти его первыми. Ходят разговоры, что, если Макса поймают люди князя, они просто казнят его.
— Это глупо. Народ такого не поймет и не простит, — покачал головой Виктор, — за это время из него сделали национального героя. Особенно в мире Лучезарной. Ведь именно он усилил жрецов и разработал программу обучения, благодаря которой каждый второй послушник теперь может стать жрецом, вне зависимости от магических способностей.
— Скорее, каждый третий, — грустно заметила Нокс, — один из трех! Когда обряд проводил Семи — каждый становился жрецом. А у нас из двадцати человек двое гибнет, у десятка совсем пропадает магия или остаются лишь ее крохи, и только семь-восемь человек становятся жрецами.
— Несмотря на эти цифры, от желающих нет отбоя, — утешил ее Виктор. Он знал положение дел. Каждый день его осаждали десятки желающих служить богине.
— Нельзя допустить, чтобы его поймали люди князя, — твердо произнесла Нокс.
— Согласен, но и их резоны мне ясны. Если Семи снова будет проводить обряды, количество жрецов сильно увеличится. К тому же, думаю, возможны различные провокации. Ты же знаешь, что слуги Нургала могут уничтожать души. Если это так, нам будет трудно спасти его из рук службы безопасности. Достаточно объявить во всеуслышание, что Семи — слуга Нургала и поглотитель душ, и из героя он у простых людей сразу превратится во врага.
