— Как же тяжело! А ведь я проходил магическое усиление, — он припал к фляге, жадно глотая воду.
— Магическое усиление укрепляет твои кости, повышает реакцию и выносливость. Но с бегом оно вряд ли тебе поможет, — к нашей беседе подключился один из парней, — меня зовут Андре, я уже служил на границе лет семь назад. Если давно не занимался, бегать тяжело, но за неделю втянешься, — он дружески хлопнул Колина по плечу.
— А что же ты тут делаешь? У нас же, вроде, отряд для новичков, — поинтересовался я.
— Не совсем так. Это просто последний призыв. Собрали всех, кого смогли. Тут не я один уже служил. Нас тут таких больше половины. В княжестве практически все проходили службу, думаю, даже этот задохлик… — он кивнул на Колина, тот смущенно улыбнулся.
— Ну, я вроде как числился на службе, но у меня хороший магический запас, поэтому меня сразу забрал департамент магии. Так что от бега по утрам я был освобожден. Да и вообще, проходил службу далеко от границы, — он виновато развел руками, — я и зверей-то ни разу не видел.
— В республике была профессиональная армия. Ваши порядки безумны! — вступил в разговор молчавший до этого Горт, — как можно отрывать людей от работы? Каждый должен заниматься своим делом. Пастух — пасти, крестьянин — растить хлеб, а солдат — воевать.
— Наслышан я про ваши порядки, — усмехнулся Андре, — только вот у вас граница совсем маленькая и горная. Перекрыли одной крепостью, и все. Нам меньше с этим повезло. Граница длинная, да и городов много.
— Мне дед говорил, что когда-то хотели построить огромную стену, но так руки до этого и не дошли, — поведал нам Колин.
— Вообще, республика хорошо устроилась, — недовольно покосившись на Горта, произнес Андре, — все эти годы, можно сказать, пряталась за нашей спиной.
— Ты говори, да не заговаривайся! — грозно произнес Горт, — мы все эти годы обеспечивали вас продовольствием. И армия у нас была. Так что с востока вы были прикрыты.
— Ага, отлично прикрыты! Понадеялись на вас, вот и получили удар в спину, — Андре раздраженно сплюнул на землю. И, поднявшись, отошел от нашей компании.
Горт сидел молча, злобно глядя вслед удаляющемуся парню.
— Да не обращай ты внимания, — попробовал успокоить его Колин, — ну да, у нас не очень любят выходцев из республики, но мне отец говорил: если бы орда зверей начала наступать на княжество через наши северные границы, то и мы бы не удержались. Погибло бы очень много людей, а так у нас появилось время подготовиться и дать отпор.
