Брокер, оскалив зубы, состроил гримасу недовольства, но промолчал, видимо вспомнив последнюю потасовку. Тогда его бывшая крыса проиграла забег Боливару, пришла на финиш второй. Тэд в ярости хотел разобраться с питомцем Роди. Старый полицейский просто захватил крюком трости шею взбесившегося Тэда и, сильно дернув вниз, нанес удар коленом в лицо. Нарушитель спокойствия очнулся только тогда, когда все забеги уже закончились. С того самого момента Брокер старался сдерживать себя, по крайней мере, в присутствии П. Алекса.
Судья подцепил пальцем ручку-петлю прозрачной коробки с супер-грызуном и, протянув вторую ладонь, произнес:
– Давай тележку, тоже проверю. Да и ты, П. Алекс, тоже давай своего Боливара с транспортом, пора делать замеры и тесты. Через пять минут верну.
Держа за рукоятки два переносных жилища с крысами, Гомес стал удаляться, но, обернувшись, спросил:
– Эй, Брокер, как ты назвал своего зверюгу?
– Буцефал.
– Ну, Буцефал, так Буцефал. – Судья скрылся за неприметной дверью.
– Хорошее имя, – спокойно произнес Роди.
– Потешайся, – ответил Тэд. – Когда я загребу все денежки, тогда и посмотрим, кто будет смеяться последним. И уж точно не ты и не твоя собака.
Обозленный Брокер направился к ипподрому, чтобы снаряжать своего грызуна, которого вот-вот уже должны были вынести. Роди пожал плечами и вспомнил, что после стычки с Тэди Лизи, увидев Брокера, вышедшего на улицу с разбитым носом и кровоточащими губами, сказала: «Что, не смеешься больше? А как смеялся, как смеялся».
П. Алекс подозвал мальчишку, облаченного в полосатое пончо и с потрепавшимся соломенным сомбреро на голове. Парня звали Маркос и подрабатывал он тут «парнем на побегушках», получая порой хорошие чаевые, порой мизерные. Сунув ему в руку сотенную сиреневую купюру, Роди попросил внести деньги в кассу и поставить их, конечно же, на Боливара. Парень мотнул головой и затесался в толпе. П. Алекс направился к длинному столу с беговыми дорожками. Минут через пять всех крыс вернули владельцам.
– Все грызуны в норме. Тележки соответствуют требованиям – никакой электроники, никаких хитростей, – громко произнес Гомес. – Господа, приступайте к снаряжению бегунов.
Десять хозяев крыс подошли к стартовому месту ипподрома и, открывая свои клетки и коробки, установленные на десяти высоких столиках, принялись доставать грызунов, готовить к бегам. Роди осторожно взял Боливара за бока, посадил его в коляску и затянул мизерный ремень на его туловище. Незатейливый привод действовал довольно просто: крыса крутила колеса своими лапками подобно любому инвалиду, потерявшему или не чувствующему свои ноги. Условие же одно: никакой электроники, бегун должен двигать «транспорт» своими силами.
