И ведь это был не первый его побег от самого себя. События словно повторялись с определённой закономерностью. Он любил бывать в детстве у бабушки с дедом в деревне. Они были замечательными людьми. Добрыми, трудолюбивыми, надёжными. Они были мамиными родителями. Со стороны отца, впрочем, как и самого отца Саша никого не знал. Так бывает в жизни. В деревню они с мамой и сестрой приезжали часто. В ту весну, когда парню исполнилось пятнадцать, они приехали тоже. У Егерева был друг, такой же шебутной, как и он сам. Звали его Петькой.
Деревня располагалась рядом с небольшим лесом и речкой. Петька частенько туда сбегал и Сашку за собой утаскивал. В тот раз они пошли за ягодами. И нарвались. Пара чужих мужиков, здоровых таких спортсменов, отдыхала на берегу, закинув удочки. Крутая машина, водка да закуска. Парни, весело смеясь выскочили к реке и испуганно застыли. Они всего лишь хотели просто руки помыть после сочных ягод, а мужики… Чего точно хотели? Да кто их знает. Но кончилось всё плохо. Один из пьяных мужиков шустро подорвался с места и, ухватив Петьку за ворот кофты, начал бить, крича, что всякая шантрапа рыбу распугивает. Саша попытался оттащить друга от неадекватного мужика, вот только в росте, весе и, конечно, силе он конкретно проигрывал. Да и другой товарищ в стороне не остался. Весело скалясь тот присоединился к своему корешу. Саша только успел заметить, как Петьку, словно щенка откинули в кусты. Первый мужик ринулся за ним, а второй повалил самого Сашу на землю, зачем-то начав дёргать его за ремень брюк. Дикий страх затопил голову. Потом были тени, крики и ощущение крови на губах.
Саша пришёл в себя далеко в лесу. Рядом валялся избитый Петька. Без сознания, но живой. Сам Егерев чувствовал себя вполне нормально. Это было странно, ведь он помнил, что и ему досталось. Но у него не было даже шишки на голове. А ещё мальчишка не помнил ничего после того, как его повалил на землю мужик. Вообще ничего. Даже того, как ему удалось убраться от реки подальше вместе с Петькой. Друг пришёл в себя. Они поговорили и решили всем дома соврать, что Петька нарвался на соседских хулиганов. У друга отец был строгий. Узнай он, что мальчишки неосторожно наткнулись на чужаков и не смотались вовремя, сам бы им уши надрал. Так, сговорившись молчать, парни вернулись домой. А через пару дней возле речки нашли тех мужиков. Задранных волками. Хотя обычно в такую пору эти звери людям на глаза редко попадались. Тогда посчитали всё случайностью и других виновных искать не стали. Больше Саша в лес не ходил. Он сам не знал, чего больше боялся.
