В конце рабочего дня майору позвонил генерал Фатеев и пригласил к себе на важный разговор. Примечательно, пригласил домой, а не в рабочий кабинет и одного. Разговор вышел… интересный и странный. Егерев сел в машину, но трогаться с места не стал. В голове всё ещё кружились слова старого друга. Они тревожили душу намного глубже, чем мог предположить сам генерал, когда вызывал майора на этот разговор.
− Знаешь, Саша, бывают такие темы, которые сложно обсуждать. И такие разговоры, которые сложно начать. Ты прости меня, − генерал бросил на Егерева взгляд, в котором легко читалось сожаление. — Я знаю, как тяжело тебе вспоминать гибель твоей сестры и все события, связанные с этим. Вот только… Лучше всего начать наш разговор именно с того, что произошло тогда и привело затем тебя в наш город.
− Раз надо, значит, надо. Не маленький мальчик, переживу.
− Картина преступления в больнице, когда пытались убить Старикова и картина с места уничтожения людей Дрына почти один в один похожа на то, что случилось тогда, когда погибла твоя сестра. Её убийц порвали также, как и наших бандитов. Разорванные гортани, глубокие царапины от когтей. Эксперты тогда ведь установили, что тела порвали волки. Ведь так?
− Да. Точнее, один волк. Следы были одинаковые. В наших случаях отметины разные, словно была как минимум пара зверей.
− Не зверей, Саша. Не зверей, − произнёс Фатеев и, поднявшись на ноги, прошелся взад-перёд по просторной кухне. Затем подошёл к окну, за которым царил поздний осенний вечер. Посмотрел. Потом повернулся, сунул кулаки в карманы просторных домашних брюк и бросил: − Оборотней.
− Умг? Кого? Решили пошутить, генерал? Не к месту.
− Да не шучу я, Саша. И маразм ко мне в двери не постучался, − тяжко вздохнув, генерал вернулся за стол. — Когда я впервые о них услышал, реакция была не лучше твоей. Да только я поверил не словам, а глазам. Собственным. Чуть сердце из груди не выскочило, когда знакомый тебе человек вдруг превратился в огромного, больше обычного зверя, волка.
− Знакомый человек? — Егерев вперил в генерала странный взгляд, непонятный. Фатеев, не заметив, усмехнулся и ответил.
− Мой дорогой новоявленный зять один из них. Когда я принял свою должность, ему поручили провести со мной пояснительную беседу.
− О чём?
− О том, кто века живёт бок о бок с простыми людьми. Они всегда рядом. Живут, растят своих детей. В обычной форме вовсе не отличаясь от нас. Так, чуть бодрее, здоровее, может, удачливее. И моложе. Они не стареют так быстро, как мы.
