− Здравствуй, Нирена.
− Я хочу поздравить тебя. Как никак ты лучший маг Жизни этого выпуска, − улыбнулась девушка как-то затравленно, совершенно не свойственно ей, такой обычно весёлой и обаятельной. Она взметнула руки вверх и вдруг опустила их на шею Дайрена. Перед его глазами что-то блеснуло, он только и успел, что зацепить пальцами странный предмет, бывший в тонких пальцах Нирены. Его интуиция взвыла тревожной сиреной, когда он увидел у себя в руках артефакт, от которого так и фонило опасностью.
− Что это? — вкрадчиво поинтересовался он у замершей в испуге девушки, которая стала белой, словно лист бумаги.
− П-под-дарок, − пискнула Нирена, отступая на шаг от юноши, о чей острый взгляд можно было порезаться.
− Откуда у тебя этот артефакт? Они находятся под запретом вот уже больше семидесяти лет. Неужели ты ничего не слышала об ордене «Длани Элайна»?
− Слышала. Дайрен, − со слезами на глазах вдруг быстро заговорила девушка, − прости меня! У меня не было выбора! Отец узнал, кто ты, и велел надеть это на тебя. Он хочет, чтобы ты стал моим мужем. Иначе… иначе…
− Что иначе, Нирена?
− Он лишит меня всех прав и изгонит из семьи. Что я буду делать одна в целом мире? — на Дайрена уставились голубые глаза, полные слёз. Он вздохнул и покачал головой.
− Твой отец сошёл с ума. Неужели он думал, что моя мать ничего не заметит? Этот амулет заставляет разумного поступать против воли, выполняя приказы того, кто совершил привязку. Я изменился бы, перестал быть собой.
− Он мечтает любой ценой возвыситься и подобраться поближе к твоему дяде. Наш род очень богат, но не настолько знатен, как другие в нашем королевстве, − печально произнесла Нирена, безвольно опустив руки.
− Где он взял амулет?
− Купил у кого-то из своих старых знакомых. Отдал сумасшедшие деньги. Он дал клятву о неразглашении.
− Жаль. И можешь не бояться его. Я попрошу дядю, и он защитит тебя, а мама обязательно возьмёт к себе в помощницы. Ты безумно талантлива, Нирена. Передай своему отцу, что эта игрушка, − Дайрен покачал на пальце изящную цепочку с алым камнем в замысловатой оправе, − попадёт к королю, если он выполнит свою угрозу. Поверь, не стоит его бояться.
− Ты поможешь мне после того, что я пыталась сделать? — Нирена, ошеломлённая словами юноши, посмотрела на него глазами, полными неверия и надежды.
− Да. Вот такой я непредсказуемый, − улыбнулся Дайрен и неожиданно притянул к себе девушку, наградив нежным поцелуем в щёку и крепко обняв. — Беги к себе! Припудри носик и улыбнись. Жизнь прекрасна, Нирена!
