Они шли извилистыми тоннелями, поднимаясь всё выше и выше. Дарай заметил, что благодаря открывающимся способностям дроу он теперь прекрасно видел в темноте. Его пушистый провожатый легко трусил впереди, периодически оглядываясь, довольно жмурясь понятливости эсфира и сверкая зелёными глазищами. Но вот впереди забрезжил едва заметный свет, и через несколько минут они вышли к огромной пещере, наполненной светом, проникающим через отверстие наверху. Рядом с выходом из тоннеля сверкало кристальной чистотой небольшое озеро, а чуть далее на невысоком постаменте возлежал…
‒ Я рад, эсфир, что ты доверился моему хвостатому другу и пожаловал ко мне в гости, ‒ отозвался в голове Дарая голос золотого дракона. Эсфир с восторгом смотрел на сверкающее легендарное существо, единственное, оставшееся в живых на просторах Элайна. ‒ Моё имя Аваларис.
‒ Дарай Эрингар. Я безумно рад оказанной мне чести, ‒ поклонился Дарай, беря себя в руки и прекращая пялиться на дракона. Это, по правде говоря, был не первый дракон, встретившийся на пути, но они всегда поражали его до такой степени, что он не мог удержаться от почти детского восторга.
‒ Уже прошло более двухсот лет с той поры, как я почувствовал приход в Элайн Искры Творца.
‒ Разве драконы на такое способны, Аваларис? ‒ озадаченно спросил Дарай, устраиваясь на возвышении рядом с огромной чешуйчатой лапой. Вблизи золотые чешуйки были ещё красивее, так и тянуло стащить одну на память, но Дарай сдержал своё желание.
‒ Только если им знакомы эманации сущности эсфира, а мне они знакомы. Мой дед был спутником эсфира, того самого, что в своей второй ипостаси золотого дракона сумел уничтожить взбунтовавшихся воле Творца чёрных сородичей, ставших ужасающим бичом Элайна.
‒ Значит, они должны были переродиться, но не смогли, ‒ задумчиво произнёс Дарай. ‒ Ты действительно единственный из оставшихся в живых золотых драконов?
‒ Увы. Тех, кто выжил в битве с чёрными драконами, убили люди, гонимые жаждой наживы. Наша чешуя, кровь и органы служат наилучшей основой для артефактов, зелий и много чего другого. Дед нынешнего Владыки спас меня, и я поделился с ним своей кровью. Теперь они охраняют меня, а я берегу их по мере своих сил.
‒ Так вот почему у него золотые глаза, ‒ прошептал Дарай, припоминая такое же расплавленное золото, которое сейчас видел перед собой, в глазах другого существа.
‒ Ты должен простить его и быть с ним, ‒ произнёс дракон, словно прочитав мысли Дарая.
