Дарай не был исключением, за две предыдущие жизни испытав многое: он любил сам, отозвавшись лишь на симпатию, и позволял любить себя, не отвечая взаимностью так, как ожидали от него. Он знал по опыту, что любовь многолика, но настоящее чувство нельзя спутать ни с чем. В этот раз Дарай решил не совершать прежних ошибок и не метаться по свету в поисках мечты. Он отдал себя в руки судьбы. У него было предчувствие, что именно в этом мире, носящем название Элайн, он постигнет то, что ранее ускользало неуловимой тенью. В этой жизни тело Дарая ещё не узнало ласки и нежности. Он не касался другого существа с целью подарить наслаждение. Дарай был чист и невинен так же, как в первый миг своего пробуждения в новом для себя мире. Жизнь одинокого странника была нелёгкой, но это был его личный выбор. Он избегал плотских искушений, как мог, но это было достаточно сложно, ибо Дарай, как любой из эсфиров, был прекрасен и желанен многими. Его холодность держала на расстоянии красивых страстных женщин, а острые мечи останавливали мужчин.
Все три дня пути от столицы королевства Зоранг прошли в спокойствии. Нельзя же считать проблемой небольшую шайку бродяг, покусившихся на одинокого всадника. Рен, верный спутник Дарая, почувствовал их ещё загодя и встряхнул чёрной гривой, предупреждая хозяина. Лошади этой породы, которую разводили только на островах Галеонского Океана, имели непревзойдённый слух и великолепное чутьё на опасность, за что и ценились во всём Элайне. Своего красавца Дарай получил в подарок от предыдущего нанимателя. Великолепный чёрный жеребец с золотистыми вкраплениями в гриве отличался не только инстинктами, но и верностью. Один раз избрав хозяина, он, как и все его сородичи, оставался верным до конца. Дарай расправился с бродягами, не вылезая из седла, и спокойно поехал своей дорогой. Но его скука продлилась недолго.
Когда Дарай пересёк незримую границу территории дроу, и до Врат оставалось около пяти часов пути, Рен вновь начал трясти гривой и тихонько ржать. Конь почувствовал опасность, и всадник прислушался. Откуда-то из леса доносился шум, словно кто-то бежал, безжалостно ломая ветви. Дарай остановил коня и проверил, как выходят мечи из ножен. Вскоре на дорогу выбежала молодая девушка. Высокая, крепкая, с длинными рыжими волосами. Девушка была одета в кожаную одежду и изящную кольчугу гномьей работы. На поясе болтались пустые ножны от меча и кинжала. Беглянка испуганно оглядывалась назад, словно ожидая погоню, внезапно она остановилась, заметив одинокого всадника на дороге. Глядя на него испуганными глазами, девушка инстинктивно, чтобы не закричать, прикусила ребро ладони и застыла. Вдруг черты её лица осветила радость, стремительной птицей бросившая её навстречу всаднику.
