Утром, не совсем бодрый принц проснулся, улыбнулся и легко, самими кончиками пальцев, провёл по чёрным шелковистым волосам своей спящей мечты. Она оказалась ещё более прекрасной, ещё более заманчивой. Мечта фыркнула во сне и перевернулась на живот. Лариэн улыбнулся и встал с постели. Как бы ни хотелось поваляться рядом, принца ждали дела. Этим утром должен приехать дядюшка Мартель! Лариэн давненько его не видел. Приняв бодрящий душ, принц вышел уже одетым и с удивлением оглянулся. И где блюститель его нравственности? Он же всех любовников проверяет чуть ли не на зуб! Хм? Странно-о… Когда есть один, то нет второго… Может, они знакомы? Или?.. Да нет! Это было бы уже совсем чудо…
Лариэн спустился на первый этаж и вышел во двор. По главной аллее ехал одинокий всадник. Глядя на этого с виду простого человека, никогда не подумаешь, что это один из самых образованных людей королевства и один из самых сильных магов Зарии. Даже больше ─ архимаг водной стихии! Мартель Зарайн не любил привлекать к себе внимание. Дядя и племянник были так похожи внешне, и так отличались по характеру, словно небо и земля. Лариэн любил приключения, жизнь во всех её проявлениях, а Мартель ─ архивы, уединение и науку. Нет, его дядюшку нельзя было назвать занудой. Он был очень интересным собеседником, замечательным другом и советчиком. А ещё одиноким человеком. Много лет назад он потерял жену, так больше и, не подпустив никого к себе. Слишком тяжело перенёс утрату. Мартель говорил, что привык к одиночеству, что кроме науки ему ничего не надо. Но… Лариэн понимал, что это ложь. Нельзя привыкнуть к одиночеству!
Сзади открылась дверь, и вышел король Вейнард под руку с женой. В последнее время они часто проводили вместе вечера, и даже ночи. И встречать Мартеля они вышли вместе. Лариэн обнял по очереди родителей, и раскрыл радушные объятия дорогому дядюшке. Вдруг, откуда не возьмись, появились люди в тёмных одеждах. Сзади раздались стоны, и Лариэн увидел, как гвардейцы оседают на каменное крыльцо. Нападение! Принц рванул к дверям, но они оказались закрыты! Предательство, и он даже знал чьё! Крыса! Лариэн выхватил оружие и встал рядом с отцом, закрыв мать. Хорошо, что Мартель успел набросить купол защиты. В них полетели стрелы, наполненные шаарским мраком. Мартель начал слабеть, но всё ещё держался! Принц заметил, что в парке идёт сражение и удивился. Байсы!.. И игуры! Они расправлялись с другой группой врагов и весьма успешно. Только успеют ли они к ним на помощь?
