- Вот именно, - сказал Голос. - Кто никогда не видел домов, для того котлован стройки лишь грязная яма, а камни фундамента начало и конец спешно возводимой ограды. Вполне естественная ошибка, не так ли? Сходным образом для вас самих выглядит ваш собственный, едва начатый труд над бесмертием, поскольку вы еще не можете представить себя вне и помимо той оболочки, в которую вас заключила природа. Но рано или поздно вам откроется смысл и перспектива. Не вы одни, все разумные восстают против смерти как воплощения неизбежности. В безбрежное и вечное море жизни со временем вливаются все цивилизации, если, конечно, не иссякают по дороге, не самоуничтожаются, что понятно, тоже бывает. Уж тут неизбежности нет никакой...
- Хорошо, хорошо, - почти лихорадочно перебил Стожаров. - А осуществление? Само осуществление? Ваше вечное море жизни, какое оно? Оно непостижимо для меня, да? Как и способ его достижения?
- Принцип прост. Разум есть свойство высокоорганизованной материи, верно?
- Конечно!
- Что же в принципе запрещает разуму какую угодно форму материи и где угодно организовать так, как это необходимо для его существования и перемещения?
- Вот оно что... - была бы возможность стукнуть себя с досады. Стожаров не преминул бы это сделать. - Ну да, ну конечно! Природа дала нам немногое, а мы научились строить дома, перемещать их хоть под воду, хоть в космос. Еще десять, еще сотня шагов но тому же пути и... Ах, черт! Сотая ли? Те же компьютеры - это всегда лишь руда. электричество и... и организация всего этого в сложную форму материн! Ведь ничего больше, а в результате уже какое-то подобие мысли, разума, уже предсознание. Что ж, все это и другое, те же искусственные сердца, которыми заменяете свои изношенные... Короче, вы движетесь по той же дороге, что и все разумные, где бы они ни начинала свой путь.
- И вам хорошо? - вырвалось у Стожарова.
Глупый вопрос, он тут же его устыдился. Хорошо ли почувствовал себя рамапитек на его месте? Голос ничего не ответил. Он спросил свое:.
- Хорошо ли вам сейчас?
- Плохо.
- Однако вы существуете. Мыслите, чувствуете, познаете. Вы живете.
- Но как? Я ли это?
- Взамен утерянного вы приобрели бессмертие.
- Бессмертие?
- Наш способ жизни-это почти то же самое.
- Я не просил! С какой стати? Или это ваш... ваш надо мной эксперимент?!
- Скорей ваш.
- Мой?
- Ничей, если быть точным. Вы готовили установку, хотели раздвинуть пределы своего проникновения в материю. И нанесли ей удар. Вам казалось, что вы предусмотрели последствия, но все предусмотреть не дано ни вам, ни нам. Случайно ваш удар пришелся по структуре, которая в то мгновение была мной. Мы бессмертны, но это не абсолют. Мы, как и все в мире, уязвимы. А ваш удар...
