Охрана пропустила нас без лишних вопросов, да и Лиззи никто не побежал докладывать о моем приезде, из чего я сделала вывод, что Контас даже и подумать не могла, что мне придет в голову явиться. Нас проводили к залу, откуда слышались смех и музыка, и тут Альф шепотом сказал:
– Может быть, зайдем отдельно друг от друга?
Я удивилась и взяла его под руку, чтобы не сбежал.
– Это еще почему?
Альф завозился, попытался вырваться, но отбиваться было неудобно: охрана и так на нас удивленно посматривала, а обращать внимание на тихое недовольство моментографа я не собиралась.
– Лиззи поймет, кто тебя провел сюда. Ты же мне всю жизнь испортишь!
– Да прямо уж испорчу, – хотелось сохранить чудесное настроение, но я чувствовала, что начинаю злиться. – Я скоро стану лицом журнала «Паннекс», и моментографы в очередь будут выстраиваться для того, чтобы заполучить мою натуру.
– А если не станешь? – охранник решил сам открыть двери, раз уж мы стояли как вкопанные, и Альф зашипел и задергался, подавая ему знак остановиться. Охранник испуганно замер, а я сделала страшные глаза, всячески показывая, что дверь все-таки открыть стоит.
– Обидно, что ты в меня не веришь, Альф!
– Да ты видела ее моментографии… ой.
– Лиззи, дорогая, рада тебя видеть!
Охранник все-таки послушал именно меня и распахнул двери, пуская нас в зал. Как раз в этот момент музыка стихла, и я в тишине вплыла в зал, глядя прямо на Лиззи, которая замерла с бокалом в руках и явно желала что-то сказать. Платье Лиззи, как я и думала, было настолько ярким, что слепило глаза. Длинное, сверху-донизу расшито пайетками и идет Контас неимоверно.
– Прости, мы немного опоздали.
Альф мотылялся за мной, как сумочка на плече, и явно мечтал умереть сию секунду.
– Привет, Лялечка, – еле разомкнула ярко накрашенные губы Лизавета. – Совершенно не ожидала тебя здесь увидеть.
Еще бы, дрянь такая, ты же меня не пригласила. Но вслух:
– Ой, дорогая, узнав, что ты организовала благотворительный вечер, я даже отменила празднование своего дня рождения, желая тебя поддержать.
Поняла? Шах и мат тебе, Лиззи! Не ты сорвала, а я отменила.
Журналисты не пропустили ни кадра – я слышала, как щелкают затворы моментографов. Надеюсь, в журналы попадет глупое лицо Лиззи, запечатленное именно в тот момент, как я вошла.
– Именно поэтому я не получила приглашение на твой день рождения? Ты сразу же решила его не отмечать?
– Дорогая, конечно, именно поэтому. А ты, наверняка, не прислала мне приглашение на ужин, потому что боялась расстроить тем, что праздники назначены на один день?
