Один немецкий подполковник, в прошлом офицер императорской австрийской армии, пытался объяснить хозяину дома положение и сказал между прочим:
- Увы, пруссаки никогда не проявляли большого умения в обращении с другими народами. А уж нацисты тем более - это они уже показали в Австрии, в Польше и на Балканах. Конечно, надо было сначала посылать австрийцев.
К сожалению, я забыл имя этого офицера, который собрал под свое крыло многих еврейских ремесленников из Смоленска и его окрестностей и дал им работу в организованных им армейских мастерских. Благодаря этим мастерским ему удалось обеспечить евреям-ремесленникам работу и обслужить части вермахта. Русские говорили, что под Сталиным такое самовольство отдельного офицера было бы немыслимым. "У вас все же еще есть какая-то свобода действий".
Вскоре наши беседы приняли серьезный политический характер. Смоленский кружок был готов взять на себя инициативу по организации активного сотрудничества населения оккупированных областей в борьбе против Сталина. Мы ограничивались советами русским, исходя из нашего практического опыта, так как слишком глубока была пропасть между их представлениями и нашей действительностью; только при взаимопонимании можно было поставить себе реально достижимые цели.
Осуществление взаимопонимания и сотрудничества и было, собственно, как я уже говорил, задачей "посредника" между обоими мирами.
Так был совместно составлен адрес городской управы Смоленска "вождю германского государства". Кружок, принявший наименование "Русского Освободительного Комитета", изъявлял готовность призвать русское население на борьбу против Сталина и выставить Русскую освободительную армию в 1 миллион солдат. Условием с русской стороны было признание границ 1939 года, равноправное положение русского народа и образование независимого русского национального правительства на демократической основе.
Текст этого адреса, в художественном оформлении, в папке из церковной парчи, был передан Боку, вместе с наполеоновской пушкой - в благодарность за освобождение города. Бок запросил Ставку фюрера о том, может ли он переслать туда адрес, и кратко передал суть последнего. Разрешение было дано. Мы с радостью посчитали это знаком надежды на возможность изменения нынешней политики в русском вопросе.
Но недели проходили, а ответа из Ставки всё не было. После повторных запросов нам сообщили, что ответа не будет, - политические дела не касаются штаба фронта.
