По выходным из школы приходил с ночевкой Митяй, и всё оживало и начинало укорено крутиться в доме.
Дед с Митей пытались приделать какую-то штукенцию к тому механизму, что никак не поддавался Кузьмичу, а от Сотника в этом хитром деле было толку, как от козла молока, как фигурально выражался старый оружейник. Ванька вместо клюки теперь катался на широкой спине брата курсанта. Ладушка была вообще самая счастливая, воркуя со своим парнем о чём-то личном в уголке за печкой. Сотнику было тоже весело. Было о чём поговорить со сведущим в военном деле человеке, да ещё и при погонах. Васька же опять как, впрочем, и всегда важничал, греясь на печи и оживал лишь только тогда, когда ему предлагали угощение.
В конце марта/начале апреля на улице начал дружно таять снег, и вскрылись ото льда ближайшие реки Ямница да Дубница. Весна дружно забирала свои права у седой старухи зимы. И с приходом этой красавицы, казалось, всё вокруг оживало.
Снова потянулись на север многочисленные стаи птиц, возвращавшиеся домой с далёких югов. На озёрах, болотах, речках и в бобровых заводях многочисленных Валдайских ручьёв гоготало, пищало и крякало беспокойное пернатое племя. На берёзах начали набухать почки, а мальчишки собирали с её взрезов в те глиняные горшки, что стащили у мамок, холодный и сладкий прозрачный берёзовый сок.
– Ну что, Парфён Васильевич, управимся ли с посевной, всего у нас на эту весну хватает? – пытал Сотник посадского управляющего.
Тот молча достал свою толстую домовую книгу и долго углублённо начал её изучать, листая плотные страницы, исписанные мелким почерком.
– Должны управиться, Андрей Иванович, – наконец-то поднял он глаза и почесал свой выпуклый лоб, – Инвентаря, конечно, маловато у нас. Три плуга, заказанных к апрелю, не успели ещё сладить мастеровые, борон вон не хватает и так, по мелочи кое-чего надо. Ну да всё-таки должны мы управиться. Конского поголовья в достатке в хозяйствах, быков вон, если нужно, в ярмо впряжем. Семян заготовили в прошлом годе и сохранили на этот сев с запасом. Рожь, пшеница, ячмень, овёс, греча, пшено – всё теперь в поместье есть. Даже картофеля на семена вёдер четыреста будет. Это не считая ваш неприкосновенный запас. Культура та, конечно, новая, и ее так же, как и этот подсолнечник с кукурузой, только особо радивым хозяевам на посевную выдали.
– И Архип своё получил? – перебил Парфёна Андрей.
– Хм, – иронично так хмыкнул Парфён, – Этот изо рта свой кусок выдерет, коли ему что надо будет. Всю зиму в теплицах вон проработал, приглядывался всё, как новые культуры растут. Ох и въедливый же мужик. Половину всех новых культур для своих полей и огородов забрал.
