Князь вскочил и заходил в волнении по шатру. Посмотрел сверху вниз на Сотника и, успокоившись, присел, продолжая беседу:
– Всё верно, Иванович. Только тебе могу по великому секрету сказать то, что другие не услышат пока. Есть у меня планы дальние, о которых мы с тобой когда-то уже говорили. Нужно землю Русскую в единый кулак из разрозненных уделов собирать. А для этого надобно мне оставить престол Новгородский и уйти в земли Владимирские и в Переславль-Залесские. Сюда же я хочу двух своих сыновей поставить, Александра и Фёдора. Сам же им всемерно помогать стану, и того же от тебя, Андрей Иванович, попрошу. Княжья ноша тяжёлая. Хорошо, когда есть честные и верные люди, кто своё плечо помощи сможет поставить. А тебе я всецело верю. Что ты на это скажешь?
– Буду рад помочь, князь, – спокойно глядя прямо ему в глаза, ответил Андрей, – И на моих близких, и на бригаду можешь рассчитывать полностью.
– Ну и добре. У меня как камень с плеч свалился. Есть ли у тебя какие-нибудь личные пожелания, вопросы? Может быть, по доли с добычи, да хоть что, все, что нужно, говори, – произнёс торжественно Ярослав.
– Да что там добыча, – улыбнулся Сотник, – Ты же, Всеволодович, сам знаешь, что нам интересно. Так что, смотри сам, я сюда не суюсь.
– Ну вот и зря! – проворчал князь, – Селища рушить не хочет, в делёжке отбитого не участвует! То же мне, хозяин рачительный, называется, ещё и барон к тому же! Ладно, ладно, шучу я. Знаю, что ты металлы любишь. Отдал уже команду, чтобы всю медь, бронзу, и другой какой метал тебе бы в поместье отгрузили. Да все равно ещё на довесок от своей доли заберёшь готового оружия, припасов и меха. Бригада твоя билась отважно, и свою полновесную долю получит теперь сполна!
– Спасибо, Ярослав Всеволодович, даже не сомневался в вашем благородстве, – посластил князю Сотник, – Если позволишь, у меня личная просьба к тебе, князь, есть.
– Хм, говори, – заинтересовался Ярослав, – Редко так бывает, когда ты для себя что-нибудь просишь.
Андрей напрягся и сел прямо:
– Летом, как силу наберу, нужно мне, князь, будет за море сходить. Хочу свой меч, что один вороватый шведский ярл у меня украл, назад себе вернуть. Уж очень он дорог для меня.
Князь посмотрел долгим взглядом на Сотника, усмехнулся, опять посмотрел внимательно, не выдержал и расхохотался:
– Меч, говоришь, вернуть…Ха-ха-ха…Ярл вороватый украл? – и опять рассмеялся, – Это тот рыжий Ральф, что чесал во все лопатки, аж пятки сверкали? Тот, что бросил свои сотни в последнем сражении? Да ладно, Иваныч. Он сейчас небось такие побасенки рассказывает своему королю и всем прочим ярлам, ты даже представить их не можешь, да и я вот только догадываюсь. Нда-а… – усмехнулся Ярослав, – Догадываюсь я, конечно, что там за меч у тебя, ну да то дело личное и только твоё… Эх, Андрей, Андрей, отпусти я тебя в Швецию, так ты же там всё их королевство со своими головорезами на уши поставишь! Опять потом будут страшилки по всей Европе рассказывать, как русские варвары словно ящерицы на крепостные стены залазили и потом бедных христиан обижали. Сколько тебе нужно крепостей взять, чтобы свой…хм…этот свой меч вернуть?
