Пусть и медленно, но всё-таки Сотник шёл на поправку. Через три седмицы он уже смог разговаривать с посетителями сидя, опираясь на высокие подушки. Пил обильное питьё из восстанавливающих кровь травяных отваров. Новгородцы подстрелили лося, а по поверьям его печень было лучшим, что восстанавливало обильную кровопотерю. И теперь его меню было определено на многие дни вперёд.
От этого порушенного селища нужно было уходить. Ладно, емь, её русские разогнали далеко и качественно. Но совсем рядом была шведская территория. И какие силы могут нагрянуть от разозлённых потомков викингов, было сейчас непонятно.
Через месяц после ожесточённой битвы, русская рать свернула свои палатки с шатрами и походной колонной двинулась на юго-восток, выбирая дорогу по руслам рек и многочисленных в этом краю озёр. Впереди были долгие вёрсты пути, сшибки боковых дозоров с отрядами местных охотников, ночные нападения, февральская пурга и зимняя стужа. Только зайдя на карельскую землю, люди немного выдохнули, сбросив вечное нервное напряжение. Тут уже не нужно было ждать стрелы из леса или подбирающихся с острыми ножами финских охотников. Даже сама дорога от верховий Узервы – Вуоксы побежала быстрее в сторону Ладоги.
За пять вёрст от Ладоги на одноимённом озере стояло главное селище центрального рода карел. Именно сюда и сходились пути всех отрядов, что отходили на Русь после зимней компании.
Оленьи нарты, перевозящие раненых, встали рядом с уже разбитыми ранее шатрами бригады. Все Андреевцы, находящиеся в лагере, выстроились длинным строем, встречая своего командира. Даже прибывшие сейчас с ним в мгновение ока встали в общий строй.
– Бригада, сми-ирно! – раздалась команда первого заместителя Тимофея, – Равнение на середину! – и к Сотнику зашагал, держа руку у шапки, командующий построением.
Андрей сделал усилие, и, держась за древко копья, всё-таки поднялся, шатаясь, на ноги. В первый раз за эти два месяца он стоял на своих двоих и мог видеть всё своё войско разом.
– Господин комбриг! Бригада, разбив со своими союзниками все обнаруженные отряды и селища противника, вернулась из зимнего похода на свою землю. В строю тысяча пятьдесят человек. Тридцать два в дозорах и нарядах, семьдесят три на излечении, восемьдесят два воина пало смертью храбрых. Докладывает заместитель командира бригады поручик Тимофей!
– Здравствуйте, братцы! – негромко выкрикнул комбриг, обводя пристальным взглядом строй.
– Здравья желаем, господин комбриг! – рявкнула в ответ тысячная рать так, что аж птицы шарахнулись во все стороны в окрестных лесах и потом загомонили.
