– Что, получили, что хотели!? Весело вам было ехать на войну! Наигрались досыта? Вольности в походе захотели! – кричал взбешенный князь своим новгородским старшинам. Это мы ещё на вражью землю пока не вступили, по ничейной пока ведь идём. А потом вас как овец ночью будут ножами резать! Поверьте мне, финны это хорошо делать умеют!
Нечего было возразить Ярославу новгородским воеводам. Загодя ведь обо всём предупреждал он их. Вот и выходила боком вот эта вековая вечевая вольность. И нужно было пока о ней забыть, коли хотели живыми домой вернуться.
Кивали согласно старосты и воеводы:
– Виноваты, поправимся, князь.
– Виноваты они! – багровел Ярослав Всеволодович, – За погибших сами перед их семьями ответ держать будете!
Следующая ночёвка была на острове Гогланд, что раскинулся почти что посередине Вотского залива. Был он совсем не маленький. В длину он вытянут на десять или одиннадцать вёрст, в ширину же бы поуже, не более трёх. Самое же главное, что состоял он из гряды больших холмов, обильно поросших сосной. И были в нём удобные бухты, закрытые от пронизывающего всё вокруг ветра. Местное население острова состояло из пары десятков человек, живущих рыбным промыслом. Брать у них было нечего, те и так еле сводили концы с концами, поэтому, разбив лагерь для ночёвки, русские сами поделились с ними всем своим. Со съестным в войске всё было в порядке. Так что, от трёх вымороженных до состояния камня туш баранов да большого круга топлёного свиного сала войско не обеднело, а вот доброжелателей оно себе напротив приобрело. Как знать, может быть, благодаря вот этому доброму отношению и удалось добраться потом до финского берега, когда слабая позёмка переросла уже в серьёзную пургу. В такое-то время и в закрытым деревьями лесу было несладко, а тут такая открытая и огромная ледяная равнина. Передовые, задние, боковые дозоры, все они были сняты со своих направлений и поставлены в одну общую колонну. Стоило только затеряться какому-нибудь отряду в этой белой пелене из летящего снега и всё! Замёрзнуть насмерть ничего не стоило любому количеству людей. Все отряды шли вперёд, обвязанные между собой длинными верёвками, только бы не отбиться в сторону. Проводники из Гогланда вели вперёд русскую рать, каким-то чудом ориентируясь с общим направлением. Привязаться к каким-либо приметам на месте возможности вообще не было никакой. Полноценного отдыха тоже не было. Все перекусы были лишь на ходу. Дали часа три отдыха на вторые сутки пути, но пришлось всех гнать вперёд, ибо эти часы стоили отряду двух десятков уснувших и замёрзших насмерть. Только на третий день пути от балтийского острова, голова колонны уткнулась в скалистый берег Тавастии. Тут, в глубоком фьорде, уже смогли переждать непогоду, отогреваясь жаркими кострами.
