Глава 3. Новый комендант крепости
По всей Швеции прокатилась волна террора над всеми теми, кто был связан с новгородцами торговыми или с их личными делами. Самих русских, неважно, взрослые ли то были, женщины или же дети, гнали под конвоем в крепость Сёдертелье. А уже в самой крепости запихивали в узкие, тёмные и сырые подземелья. Один только Готланд, славящийся своей самостоятельностью в делах, не позволил разрушить русский двор и отдать в руки королевского правосудия своих дальних торговых товарищей.
«Войны приходят и уходят, а хорошие отношения и торг со своим торговым партнёром стоят гораздо выше, чем посулы из Уппсалы!» – решили на общем тинге гуты. Но собрать в дальний поход суда, которые могли бы пройти по реке и по морю, всё же не отказали. Уж больно большой куш причитался за их аренду и за перевозку на них войск. И уже в начале июня потянулись в сторону восточного побережья Швеции эти суда под погрузку.
Марта, проживая в каменной цитадели крепости Сёдертелье, была озабочено сейчас лишь тем, как защитить своего ребёнка и сделать все, чтобы он рос крепким и здоровым. А это было в её условиях весьма непросто. Все служанки, с которыми она прибыла в крепость и которые ей помогали, были заменены на чужих и не знакомых ей. Они молча подавали ей скудную пищу и пристально наблюдали за всем, что делала молодая мать, выступая скорее в роли надзирателей, чем прислуги. С вежливым и холодным молчанием, не оставляя её одну, находились они с ней рядом, и это было нестерпимо тяжело. Но Марта сдерживалась, несмотря на накатывающие приступы отчаянья. Ей нужно было думать о ребёнке, не дай Бог, у неё самой пропадёт молоко, никто ведь тогда даже пальцем не пошевельнет, чтобы найти малышу кормилицу. Одна только молодая девушка служанка смотрела на герцогиню без того традиционного льда, который сквозил во взглядах всех остальных. Особенно тёплым её взгляд становился, когда мать кормила или пеленала малыша, а недавно она принесла спрятанный козий сыр и быстро сунула его Марте, тут же выйдя в другую комнату. Теперь каждый день герцогиня получала тайные подношения от своей служанки: кусок окорока, горбушку хлеба, сыр. Зачастую было видно, что это объедки с какого-то господнего стола, но какая может быть великосветская гордость или брезгливость, когда ребёнку нужно было хорошее молоко.
Новый комендант крепости рыжебородый ярл Ральф со свежим лиловым шрамом через всю щёку, что прибыл недавно на замену старому Грегеру, стоял в дверях комнаты герцогини и вызывающе скалился.
