Для многих понятие кактус связано с шаровидными или удлиненными колючими эхинопсисами, красивые крупные белые, розовые или красные цветы которых распускаются вечером и к полудню следующего дня увядают. Однако подавляющее большинство кактусов цветет днем, подчас образуя на колючем теле настоящий букет из четырех — шести одновременно распустившихся крупных цветков.
С чего же нужно начинать любителю? Поскольку в Ташкенте уже работает секция кактусоводов, лучше всего вступить в ее члены. На ежемесячных собраниях секции можно получить совет, как выращивать тот или иной вид, статьи опытнейших кактусоводов нашей страны о том, как соорудить теплицу, вести посев, как выращивать, прививать редкие виды и т. д. Секция получает семена кактусов, а также сеянцы растений от кактусоводов. Способность этих растений долгое время обходиться без воды позволяет пересылать их по почте. Обилие же ясных дней в Узбекистане хорошо сказывается на развитии этих солнцелюбивых растений.
С апреля по ноябрь они отлично чувствуют себя на открытом балконе под шатром из полиэтиленовой пленки. Если же в квартире есть застекленная лоджия, для колючих питомцев можно создать отличные условия с «постоянной пропиской», так как зимой им нужна для отдыха невысокая температура — от 5 до 10 градусов тепла. Такая холодная, но светлая зимовка больше всего способствует обильному цветению. Нетрудно добиться «зимних» условий и в комнате. Для этого достаточно отделить окно от комнаты занавеской из полиэтиленовой пленки.
Для того чтобы любитель мог выбрать направление своей коллекции, а также лучше ознакомиться со всем многообразием родов, видов и форм кактусов, в 1973 г. в Ташкенте был организован специальный центр проката цветных слайдов. При просмотре их на собраниях секции через диапроектор любители получают ясное представление о растении и его особенностях.
Вторая суббота месяца — день, когда собираются любители-кактусоводы Ташкента — это день обмена опытом, день оказания помощи друг другу людей, объединенных одним увлечением. Оно обогащает их жизнь, усиливает эстетическое восприятие мира, приносит отдых и радость.
Кактусы относятся к группе суккулентов — засухоустойчивых сочных растений, способных запасать и надолго сохранять в своих органах воду. Суккулентные растения имеются и в других семействах, но для кактусовых этот признак наиболее типичен.
Родина кактусов — Америка. Здесь они произрастают от Центральной Канады до Патагонии, захватывая разные почвенно-климатические зоны, поднимаясь высоко в горы. Большинство представителей семейства произрастают в засушливых районах, хотя некоторые кактусы можно встретить даже во влажных тропических лесах, на травянистых равнинах и на морских побережьях.
