— Не в этом дело. Чтобы убрать тебя, наши потеряли бы кучу стоящих людей. Из двух зол надо выбирать меньшее.
Надвинув шляпу, я улыбнулся ему и направился к выходу.
— Дог, — остановил он меня.
— Да?
— Я долго думал, прежде чем проголосовать.
Когда я добрался до квартиры Ли, он уже разогревал обед. Пропустив пару рюмок, Ли, по-видимому, успел немного успокоиться и встретил меня такой знакомой глуповатой улыбкой. Взглянув на своего друга, он заахал:
— В каком ты виде! В городе существуют такси и метро, ты что, забыл, дружище?
— Хотелось пешком.
— Ты даешь! Новый костюм, а он пешком. Плащ-то хоть не течет?
— Нормально. Брюки отглажу потом.
— Где ты был?
— Так, кое-какие дела, мелочи.
Улыбка исчезла с его лица, и он протестующе поднял руки.
— Ничего не рассказывай, Дог. Не хочу ничего знать о твоих делах.
— Да хоть бы я и рассказал, все равно ты не поверишь.
Схватив за руку, он потащил меня к бару. Приготовил питье и протянул мне бокал.
— Слушай, Дог, я насчет сегодняшнего вечера…
— Расслабься. Тебе не придется за меня краснеть. Я же тебе сказал, что уже встречался с Уолтом Джентри.
— Не за тебя волнуюсь. Компания больно зубастая, Дог. Я-то знаю, как с ними разговаривать. А когда на сцене появляется новичок, которого они не могут раскусить, вот тут-то и вылезают клыки. Народ дотошный, копать умеют. Боюсь, возьмут тебя в оборот.
— А чего копать-то? — Попробовав питье, я одобрительно кивнул и осушил половину.
— Хотя бы насчет денег.
— Пусть свяжутся с банком.
— Дог, я не шучу. Там будет Мерримен, которая ведет светскую хронику, Дик Лаген, политический комментатор…
— Успокойся, ради Бога. Я недостаточно важное лицо для последних новостей.
— Ты — новое лицо. А потом у тебя такой вид!
— Какой вид?
— Как раз для новостей. Слушай, я знаю этих людей…
— Рад за тебя. А как дела с женским вопросом?
— Ты можешь о чем-нибудь думать, кроме баб? Раньше только о полетах… а теперь вдруг только о дамах.
Прикончив питье, я глубокомысленно заметил:
— С ними как-то приятнее.
— Прости, что я повторяюсь, но ты совсем рехнулся. Окончательно.
— Это вряд ли можно считать ответом на мой вопрос.
Ли безнадежно пожал плечами и отхлебнул виски прямо из бутылки.
— Там будут все волчицы Нью-Йорка, и не пытайся сказать…
— Что?
— Что они отличная компания для такого старого кобеля, как ты.
Я засмеялся и попросил налить мне еще.
