Может быть, так же на берегу стоял первобытный человек. Его влекли за реку практические заботы и любознательность исследователя, подобно тому, как сейчас влекут человека пока недостижимые глубины Вселенной.
Как добраться на противоположный берег? По дну — вброд, по воде — вплавь или по мосту — дороге над водой? Способ переправы зависит от глубины, характера водного препятствия и технических возможностей человека. Считается, что впервые человека навело на мысль соорудить мост случайно упавшее через ручей дерево.
Первые мосты в России, стране лесов, были деревянными. Из дерева мосты строили на протяжении всей ее истории, строят и теперь, но о них речь пойдет дальше.
Самые долговечные и значительные по своей роли в архитектуре — каменные мосты. Камень — естественный материал, созданный самой природой из минералов и спрессованный на протяжении сотен миллионов лет.
Поэтому камень не разрушается от химических воз-действий и весовой нагрузки. Это самый прочный строительный материал. Из камня сложены великие гипетские пирамиды, пережившие пять тясячелетий. Известны естественные каменные мосты, образованные выветриванием и действием воды. Два примера балочного и арочного мостов в Утахе (США) описал П. В. Шусев в книге "Мосты и их архитектура". В 1961 г. открыт еще один феномен. В Перу, провинция Сантино (департамент Хуния), на обращенных к амазонским джунглям склонах Анд в труднодоступной теснине горной гряды Вилькабамба на высоте 2,3 тыс. м над уровнем моря, над ревущей внизу рекой Кутибирени завис гигантский нерукотворный мост из песчаника. Его высота над водой составляет 183 м, длина — 365 м, а ширина может вместить шесть футбольных полей. Многие не верили, что подобный мост может существовать, но в 1987 г. его вновь обнаружила экспедиция Диего де Альманаре.
На протяжении всей истории монументальные сооружения строили из камня. Возведение преимущественно каменных мостов объясняется не только их долговечностью, но и гармонией с окружающей природой.
Вырубить каменные блоки можно лишь ограниченной величины, которую превосходят пролеты для перекрытий моста. К тому же камень не способен изгибаться, как дерево, и тонкая каменная балка или плита при значительной нагрузке в середине пролета сломается. Поэтому: каменные мосты — арочные. Арка сложена из клинчатых камней, каждый из которых сжат соседними, обеспечивающими прочность и устойчивость конструкции. В зависимости от ширины реки мосты строят с одним или несколькими пролетами.
