— Нам надо посовещаться! — быстро крикнул я, заметив, что Жора уже собирался что-то брякнуть, не подумав.
— Я не против, только недолго, — согласился голос из рупора.
Резко наклонившись к дяде Жоре и чуть не столкнувшись с ним лбами, я зашипел гному:
— Только никаких плюшек, дядь Жор!
— Я и не собирался пока что выбирать, — обиженно засопел гном в ответ на оказанное мной недоверие. — Я ещё не совсем из ума выжил, котэ! Всё это подземелье - одна сплошная подстава. Вот скажем мы «плюшки» - а он нам сдобы вручит полные карманы, вместо полезных штук.
Я облегчённо выдохнул. Пусть Жора и редко задумывался о последствиях, в последнее время он начал делать это в на редкость подходящие моменты. И в этот раз подозрения гнома в точности вторили моим опасениям.
— А на что повлияет наш выбор? — крикнул я, повернувшись к рупору.
Не факт, конечно, что кричать надо было именно в ту сторону, но других вариантов как-то и не наблюдалось.
— На испытания, — последовал незамедлительный ответ из дребезжащего конуса. — Одно из них простое, другое сложное. Одно из них повеселит меня, другое повеселит вас. Одно из них вознаградит вас по заслугам прошлым, другое по ожиданиям будущим. Выбирайте мудро! Но быстро, а то я за вас решу.
— Что выбираем? — зашипел я Жоре.
— Ништяки, котэ. Нет у меня веры плюшкам. Хотя, после этой его речи у меня вообще веры ни во что нет. Но ништяки хотя бы не отдают за километр явной подставой.
— Думаешь? — хмыкнул я. — А вдруг это ништяк только по его меркам?
— Ой, котэ, хватит нагонять, — отмахнулся Жора. — С такими раскладами можно прямо сейчас делать запрос на эвакуацию, чтоб время не тратить. Давай уже, выбираем ништяки, отмучиваемся и идём дальше по своим делам.
Согласившись со стариканом, я кивнул и крикнул рупору:
— Мы решили, нам больше нравятся ништяки!
Несколько секунд рупор не издавал ни звука. Я уже собирался окликнуть владельца неизвестного голоса, но он меня опередил:
— Уверены?
Прозвучал он как-то… устало. И явно не очень обрадованно.
— Абсолютно! — синхронно кивнули мы с Жорой.
Из рупора раздался тяжёлый вздох:
— Да что ж такое, почему вы все выбираете ништяки?! Почему все считают, что они лучше отборных плюшек? Надоело, переделаю после вас подземелье в диско-клуб. Танцуй, чтобы жить! А вы, мои маленькие друзья… — голос неожиданно хихикнул. — Развлекайтесь. Вы выбрали сложное испытание, что повеселит вас и вознаградит по ожиданиям!
***
Когда я услышал недовольство в голосе из рупора, я обрадовался и решил, что мы выбрали вариант без подставы. Чем чрезвычайно расстроили хозяина подземелья, который надеялся ещё немного поиздеваться.
