Но когда до двери уже было рукой подать, пол резко вздыбился и мы с Жорой дружно впечатались в него лбами.
— Твою ж!.. — выругался гном, поднимаясь на ноги и вытирая кровь с солидной ссадины на лбу.
Судя по малость просевшему здоровью, моё лицо выглядело не лучше. Запоздало поняв, что это не пол вздыбился, а мы об него грохнулись, мы оглянулись назад в поисках причины.
Дело оказалось не в плитах, что испытывали наши нервы на прочность. Посреди коридора оказалась натянута самая, что ни на есть, банальная струна, окрашенная в цвет пола и попросту неразличимая на бегу. Да и стоя на месте мы углядели её с трудом.
Глядя на то, как яростно засопел Жора, мне оставалось лишь в очередной раз утереть кровь со лба и разодранной щеки.
— По крайней мере, надпись не наврала, — сказал я, но утешение из это фразы вышло такое себе.
Пнув издевательски спружинившую струну на прощание, Жора повернулся и мы подошли к двери. Это оказалась обычная, поеденная ржавчиной, железная дверь с ручкой-скобой. Я потянул её на себя и та, мерзко скрипя, неохотно открылась.
Позади неё оказалась небольшая лестничная площадка и уходящие вниз ступени, а посреди площадки стояла деревянная табличка, окрашенная частично облупившейся жёлтой краской. На этой табличке оказался нарисован чёрный силуэт падающего на спину не то орка, не то тролля с дубиной, и лаконичная надпись на всё том же неизвестном языке: «Осторожно, мокрый пол». Табличка, конечно, была выполнена в фэнтезийном стиле, однако такой внезапный привет из реала заставил нас ненадолго подвиснуть.
Впрочем, нельзя было сказать, что она тут не к месту. Судя по карте, мы зашли ещё дальше под реку, и вода тут уже не просто капала, а журчала по стенам весёлыми ручейками, разливалась по площадке лужами и после убегала по ступенькам куда-то вниз.
— Не нравятся мне эти штучки, — буркнул Жора, осматривая каменные ступеньки, уходящие куда-то вниз, в темноту, которую не разгоняли даже кристаллы в потолке тоннеля. — Как пить дать, там опять какая-то пакость дальше будет. Видишь, даже гнилых перил, чтобы держаться, и тех нету.
— Типун тебе на язык, старый. Не хочется мне, знаешь ли, об эти ступеньки головой биться.
— А кто тебя спрашивать будет? — усмехнулся гном и осторожно спустился на ступеньку вниз. — Пойдём, что ли. Раньше упадём - раньше воскреснем.
Имелось в этой фразе что-то фаталистичное, но старикан был, по своему, прав. Чему быть, от того не увернуться.
Впрочем, биться головой об ступени не пришлось. Потому что их просто не стало.
