Появление за спиной святого отца я не столько услышал, сколько почувствовал. Поворачиваюсь и встречаю взгляд пары опытных глаз. Молчание затягивается, в голове раздается паникующий крик Джонатана. В воздухе витает напряжение.
Отбиваю удар в подбородок и последующую атаку священника по ребрам на одних рефлексах.
— Отец Марко, ну зачем же так? — два шага назад в ряду между скамейками. — Я вам не враг.
— Так я и думал. Джонатан слаб в кулачном бою.
Видеть священника в боевой стойке мне еще не приходилось.
— Погодите, отец Марко! Давайте хотя бы поговорим! Вас устроит разговор с самим Джонатаном?
— Не-е-ет. Я с вашей братией хорошо успел познакомиться! — мужчина сжимает уже поднятые кулаки. — Копаетесь в мозгах тех, в кого вселились.
— Хм. Тогда бейте меня пока не поверите. Я не буду защищаться.
Святой отец в один шаг приблизился на расстояние удара и провел финт, едва не коснувшись подбородка. Следующий легкий толчок в грудь и едва заметный удар основанием ладони в лоб я намеренно пропустил. Марко провел еще пару джебов прямо перед носом, но ударить тело беззащитного друга ему не позволяла совесть.
— Да сколько же в тебе трусости?!
— Скорее в вас боевого задора, святой отец. Уже на пенсию вышли, а всё кулаками машете.
Подумав несколько секунд, Марко опустил руки, поправил форму священника и указал на первый ряд скамеек для прихожан.
— Если у тебя и впрямь разговор ко мне, иди туда. Сядь и жди. Я приду через пару минут.
Протиснувшись между рядами скамей, я добрался до нужного места. Святой отец действительно пришел спустя всего пару минут, держа в руках прозрачную бутылку и пистолет.
— Выпей, — священник протягивает тару мне, направляя пистолет.
— Вы же знаете, я не переношу алкоголь.
— Там святая вода.
Открывал, принюхался — и впрямь вода. Выпил и заодно утолил жажду.
— Добавки не найдется? — передаю бутыль обратно. — А то с полудня ничего не пил.
— Обойдешься! Давай, рассказывай, демон, чего ко мне приперся?
Отдав разговор в руки Джонатана, едва не схлопотал пулю в голову от священника, который и слышать ничего не хотел об организации «Эхо Войны». Чем-то фанатики ему не угодили. В диалог пришлось вмешаться мне, представившись Джоном Голдом. Про россказни Ордена Заката Марко уже узнал от прихожан, волнующихся о якобы надвигающемся апокалипсисе.
— Знае…те, уважаемый, — Марко выглядел воодушевленным. — Мне пятьдесят три года! Мамка меня родила в предгорье Хидиса, где самой большой напастью считался сход лавины или голод среди лесного зверья. Когда мне стукнуло двадцать, пошли слухи о появлении магии. В тот же год началась первая война с Македонией. Тогда она еще звалась Македонским Королевством и лишила нашу республику земель вокруг горы Хидис. А меня — двух братьев и младшей сестры. Мы с родителями перебрались поближе к столице. Ахора тогда отстраивалась…
