Цеор покачал головой.
— Братство признало Джона. Понимаете? Банда Императоров, видевших всё на свете…
Просматривая новостную ленту, Императрица Эрато Маккой наблюдала за мнением Небожителей и Полубогов, ничего не знавших о Джоне лично. И тем не менее, если сделать общий итог их интервью, складывалось впечатление, что Джона они оценивают уже не как личность, а как живой феномен, которому суждено занять место среди них.
— Старики ждут, аои, — вышедший из душа Теодор нежно обнял эльфийку и сел рядом.
Эрато нахмурилась.
— Чего ждут? Его гибели от сошедших с ума учителей из Деревни?
— Ответы, аои, — Тео приблизился к девушке, но та отстранилась, давая понять, что ей сейчас не до близости. — На незаданные вопросы, старики. Слово не знаю. Это как чего-то ждать и не понимать. О, точно! Знаю, как объяснить. Эрато тоже ждать!
— Я? — полная возмущения Императрица набрала в грудь воздуха и, осознав слова Тео, вдруг притихла. — Неосознанные вопросы, значит.
Подумав секунду, Теодор взял эльфийку и стал говорить от сердца.
— Не знаю слов, аои. Это как жить и знать, зачем ты это. А Джон, он другой!
В словах Тео показались нотки фанатичного восхищения.
— Джон найти путь в глухой каменной стене. Воскресить, умертвить и снова воскресить, а потом рассказать о жизни по ту сторону смерти, — паренек напрягся, пытаясь сказать что-то важное. — Вы как птица, летящий над морем на встречу солнцу. Мно-о-о-го! Старый птица!
— Эй! — эльфийка легонько ткнула Теодора в плечо.
— Вы птица. Никто не знает, что там, за горизонт. А Джон знает! Он как орел, взлетел выше всех и видит всё-всё-всё. И старый птиц, и молодой птиц, как я. И море, и большую земля за горизонт.
Подняв ладонь над собой, Тео изобразил полет могучего орла.
— Вы смотрите на Джон. Куда он полетит! От острова к острову, за горизонт к большой земле. Особенно старый птица, — Теодор нежно прикоснулся рукой к щеке эльфийки и нежно поцеловал ее губы. — Старый птица устал летать. Они смотрят на Джон! Как он борется с шторм, молнии и другой коршун. Все… вы… хотеть… знать, где та большой земля.
Смотря в бесхитростные глаза Тео, сумевшего-таки незаметно стянуть с нее лифчик, эльфийка наконец поняла, чего хотят Небожители, смотрящие трансляцию Гонки.
«Старые птицы» хотят увидеть в Джоне намек на ту «большую землю», на которую уже ступила нога Гилберта Бейтса и всех членов Братства, ушедших вместе с ним.
***
В Анархических Штатах Бейтса за трансляцией Гонки пристально следили всего трое. Эшхарт Сай-Клоу, Однорогий Байх и Соу «Чужак», принявший облик рыцаря в латах. Полубог и два Императора. Группа Пробужденных, лично знакомых с Джоном, собралась во Дворце Правителя, где глава племени Однорогих мог временно принимать материальный облик.
