— Зря радуешься, Исаак. Такие люди… если он вообще человек… обычно крайне злопамятны и не забывают тех, кто пытался их убить.
Извинение? Ни один Рыцарь, став таковым, не считал нужным извиняться за свои преступления. А уж Святой Рыцарь и подавно. Не дожидаясь ответа, президент указал рукой на окно. Точнее на безоблачное небо над столицей. Там, на высоте пятисот метров, утром появилась красная сфера диаметром с небольшой паромобиль. Вокруг сферы вращалось кольцо, словно астероидный пояс планеты.
— Видел?
— Да, — Рыцарь даже не стал спрашивать о чем речь, спиной чувствуя, куда указывает старый друг. — Весь город на ушах стоит, а бабье все пальцем в небо тычет.
— Бюро Бедствий прислало отчет. Посмотри последнюю страницу в папке.
Исаак неторопливо прочитал все имеющиеся сведения, посмотрел график и маршрут перемещения пришельцев, предполагаемый ранг силы, список возможных союзников и, наконец, рекомендации от отдела стратегической безопасности республики: «Наладить контакт, а не противодействовать». Недоверчиво хмыкнув, мужчина перелистнул страницу и увидел целую россыпь фотографий красной сферы, сделанных с дирижаблей визуального наблюдения.
— Не магическая природа? — Рыцарь перелистнул страницу. — Не излучает маны, не взаимодействует с материальными объектами и постепенно перемещается в юго-западном направлении… Искажает пространство? Что за ересь, Адалин?!
— Наука, мой друг, — президент устало улыбнулся. — Бюро Бедствий дало объекту название «Сфера сингулярности». Прошу тебя, присмотри за нашей с тобой столицей и этой штукой в небе. Ничем хорошим это дело точно не закончится.
***
Двенадцать часов. Ровно столько времени Демиан попросил на перерыв, сказав, что ему надо согласовать наши действия с другими кандидатами в герои. А я, покинув плавучий храм, остановился на небольшой площади с каменной брусчаткой. По задумке создателей этого места, участники Гонки должны тут приходить в себя после переселения души во временные тела.
Взмах меча. Десятый, сотый, тысячный, и я начинаю сбиваться со счета, так как теряю чувство хода времени. Начинаю счет заново. Старшая магическая связь с элементом пространства позволяет создавать область замедленного или ускоренного времени. Главное, чтобы энергии на поддержание хроно-эффекта хватало.
Десять, сто, тысяча ударов. Кайзер, уже приспособившийся к новым энергиям, разрезает воздух без свиста.
Сто одна тысяча… сто две тысячи взмахов меча… бездумье в безвременьи. Бесконечное повторение основ искусства меча в надежде постичь то, что зовется дао меча. Разница между Повелителем Меча 5-го уровня и 6-го уровня соответствует разнице между Витязем и Рыцарем. Это стадия концептуализации — этап жизни мечника, когда он заново учится владеть мечом, воспринимая его уже не как оружие или продолжение собственного тела, а часть своего смысла жизни. Соу «Чужак» на данном этапе выработал концептуализацию «Разрезания», соединив потом с идеей своего Дворца Жизни. Однорогий Байх Сай-Клоу на том же уровне постижения сверхнавыка «Пустой руки» освоил «Удар, разрушающий пространство», уничтожающий астрал и эфирные тела живых и неживых существ. Те же великие драконы придумывают на данном этапе свои уникальные умения.
