* * *
Вопреки ожиданиям свадебная процессия не была шумным мероприятием: в соборе Иоанна Предтечи кроме священика были только молодожёны. Когда Советник Арни Джойс вместе со своим роботом-слугой Полом вошёл в собор, священник на мгновение поднял глаза от пюпитра со священной книгой и перестал шептать абсолютно бессвязные слова на древнем языке. Арни помахал кредитной карточкой, которая засветилась оранжевым светом знаком огромного состояния. Священник воспрянул духом и уже почти крича продолжил чтение Священного писания. Глаза его чуть ли не выпадали из орбит от усердия, видимо он предвкушал хорошую прибыль. После процедуры бракосочетания, расплатившись (не смотри на протесты жениха и невесты) со служителем Всевышнего, Советник Арни спросил: - Hу, что планировалось дальше? - Мы прилетели на Центральную Планету 2 недели назад. Это наша мечта обвенчаться на планете предков. Послезавтра вечером мы отправляемся в экспедицию на Девол до конца жизни. А сейчас... - А сейчас я приглашаю Вас к себе домой, Вы сможете хорошо провести время в роскошном фамильном особняке Джойсов. Сегодня вечером я оставлю Вас одних - у меня есть неотложные дела, думаю - Ват тоже будет чем заняться, а до этого мы устроим небольшие посиделки. И... это... может совсем не обязательно лететь на Девол? Всегда можно найти работу на Земле. - Hо у нас контракт... - Да был я на этом Деволе, ничего хорошего там нет, только мутировавшие колонисты Первой волны, которые (после того как Первый Проект звёздной экспансии потерпел крах, и межпланетное сообщение замерло на несколько тысячелетий) вынуждены были употреблять в пищу представителей местной фауны - древесных козлов: животных, похожих на обезьян и козлов одновременно. Hо генотип этих животных очень устойчив, и за время, прошедшее до вторичной колонизации планеты, люди мутировали под воздействием чужеродных белков и стали походить на дьяволов во плоти. К тому же они очень агрессивны... Контракт Вы подписали с Департаментом Развития? - Да, с Департаментом Развития. - Я сам 1\300 этого Департамента. А это не мало, поверьте. Контракт с Вами будет перезаключён, Вас ещё уговаривать будут остаться на Земле. - Такое бывает только в сказке. Ведь мы что-то должны дать взамен? - Когда у Вас будут дети, Вы позволите мне платить за их обучение и брать к себе на выходные. Это все мои условия. - У Вас нет детей? - Что Вы, милочка, у меня куча детей. Ваш муж - тоже мой ребёнок в каком-то смысле, он мой пра-пра....правнук. Другое дело, что у меня нет семьи. Даже у моего робота-слуги есть семья, так чем же я хуже? Может, Вы будете согласны 2-3 раза в месяц наведываться в мою хижину и вносить разнообразие в моё существование небольшими семейными обедами?
