— Докладывает легионер Тайлер Джонс.
Фигура смотрит на нас, тихо и шипяще дышит. Я не вижу его глаз, но могу сказать наверняка, что он разглядывает нашу безбилетницу, обращаясь к Золотому Мальчику, будто его посетила запоздалая мысль.
— МОЖЕТЕ ОБРАЩАТЬСЯ КО МНЕ «ПРИНЦЕПС».
Тайлер откашливается, наконец, выглядя немного не в своей тарелке.
— Принцепс, не хочу показаться невежливым, но если те Несломленные…
— «БЕЛЛЕРОФОНТ» НАПРАВИЛ ДВА ИСТРЕБИТЕЛЬНЫХ ОТРЯДА, — перебивает он, голос ровный и мертвый. — «ПРИЗРАК» СИЛЬДРАТИ БУДЕТ УНИЧТОЖЕН. НЕ ОСТАНЕТСЯ НИКАКИХ ДОКАЗАТЕЛЬСТВ ПРИЧАСТНОСТИ ЗЕМЛИ К ЭТОМУ…ИНЦИДЕНТУ.
— Простите, что спрашиваю, принцепс, но как вам так быстро удалось до нас добраться? Мы не получали никаких сообщений о земном корабле в этом секторе. — Он лишь слегка пытается надавить, и я вижу, что Скарлет незаметно напрягается, наблюдая за ним. Оперативник поворачивается и заглядывает Тайлеру в лицо.
— У ВСЕМИРНОГО РАЗВЕДЫВАТЕЛЬНОГО УПРАВЛЕНИЯ ТЫСЯЧА ГЛАЗ, ЛЕГИОНЕР ДЖОНС.
Он протягивает руку к нашей безбилетнице.
— АВРОРА, — говорит он. — МЫ ПРИБЫЛИ, ЧТОБЫ СОПРОВОДИТЬ ТЕБЯ ДОМОЙ.
У них нет лиц. Они стирают все на своем пути, пока ничего не останется, а потом закрасят все черным.
— Не заставляйте меня, — умоляет она. Она смотрит на Тайлера, Золотого Мальчика, нашего бесстрашного командира. Со слезами на глазах и кровью на губах. — Прошу, Тайлер, — шепчет она. — Не позволяй им забрать меня.
Тайлер бросает взгляд на бойцов ЗСО, на пустые лица ВРУ. Быть может, он легионер, несмотря на все это, он еще и Землянин. Это видно по его взгляду. Все эти годы военных тренировок, все эти годы бесконечных «дасэр», «нетсэр», «можноещеразсэр». Тебе не стать лучшим Альфой, если станешь раскачивать лодку. Тебе не стать Золотым мальчиком, если не будешь следовать приказам.
— Ты должна пойти с ними, Аври, — говорит он.
Кэл делает шаг вперед, держа руку на боку, глядя сверху вниз на прицепса.
— Эта станция под контролем сильдрати, землянин. У вас нет полномо…
Бойцы ЗСО вскидывают оружие. Две дюжины лазеров целятся в Кэла, и он сверкает словно в День Федерации.
— ДЕРЖИТЕ ПОД КОНТРОЛЕМ СВОИХ ЛЮДЕЙ, ЛЕГИОНЕР ДЖОНС, — говорит принцепс.
— Легионер Гилрайт, — тихо произносит Тайлер. — Отставить.
— Кии'не до ал'ивеш иши, — произносит Сильдрати, под слоем льда возникает крошечная трещинка гнева. — Я…
— Это приказ! — выпаливает Тай.
Кэл сникает, но если отбросить надменность Сильдрати, пистолеты, которые целятся в это милое личико, кажется, заставляют его задуматься. Он отступает. Аври со слезами на глазах оглядывает отряд, но становится ясно, что никто не придет на помощь. Во всяком случае, лично я не собираюсь этого делать. Бетрасканцы неплохо разбираются в терминах переговоров.
