— Парень точно не «кандидат», — так же тихо ответил Сар Тон. — Ты сам видел оставшиеся отметки его дротиков, а я показал тебе, откуда он их швырял. Его ручной метатель — вообще нечто. И пусть на караван нападут сразу две больших группы ящеров, если хотя бы один добежит целым до телег, он его быстро успокоит всего одним ударом. Хочешь — верь, а хочешь — нет, но один на один он легко разделает меня с полным поясом, банально выбив из него всю силу серией удачных наскоков. Я много раз пытался его достать, он с первого захода сдаст защиту тела нанимателя от группового нападения. И это без своего пояса, заметь! Про остальные экзаменационные упражнения гильдии сказать сложно, теорию и приёмы магического оружия может и завалить. Но здесь их всё равно пропускают, сам знаешь почему.
— Если это так, то его и одного на целый караван можно поставить, — усмехнулся сотник Ас Лок, выражая всем своим видом одно большое сомнение. — Всё равно я вижу в нём скрытый подвох. Вдруг он именно тот, о ком ты подумал?
— В любом случае его цель дальше и выше, нежели один торговый караван даже с полным грузом порошка радости, — Сар Тон покачал головой. — Доведи его до города, обеспечь личным гильдейским платком без принятых обязательств, да и расстанься по-хорошему. Просто объясни ситуацию или что-то ещё. Ты же обязательно что-то придумаешь.
— Придумаю, — сотник кивнул. — Хорошо, раз ты должен ему слово, то я его возьму на себя, заодно узнаем, как он держит своё. Если он стоит хотя бы троих «кандидатов» — всё мне в плюс. Я и так в чистом убытке с этого хитрого контракта.
* * *
Во время вечерней трапезы ко мне подошел трактирщик вместе с рослым наёмником примерно такого же возраста, как и он сам.
Достаточно лишь взглянуть на того наёмника один раз — и сразу становится ясно — командир. И командир с весьма большим опытом. Удобная одежда из хорошей плотной серой ткани, на шее белый платок с разноцветными печатями. Через плечо перекинута оружейная перевязь, сейчас там висят только пара тонких стилетов в кожаных ножнах рукоятями вниз. На ногах крепкие тёмные ботинки с каблуком. Взгляд острый, оценивающий и малость заинтересованный. Похоже, это именно тот старый приятель, о ком рассказывал мне Сар Тон.
— Я хочу дать своё слово сотника взамен его слова, — наёмник кивнул в сторону опустившего взор трактирщика.
— Надеюсь, мне не придётся требовать чего-то в залог того слова? — Я одарил наёмника располагающей улыбкой. — Интересующие меня условия нужно повторять?
