Самые ранние карты Земли были составлены в палеогене
Итак, выделены наиболее подходящие для жизни 66—34 миллиона лет назад континенты на крайнем севере и юге земного шара — Гиперборея и Антарктида, климатические условия которых соответствовали описываемым в преданиях о «золотом веке». И это позволяет совершенно по-новому взглянуть на сохранившиеся до нашего времени карты Гипербореи Герхарда Меркатора (1554 г.) и Антарктиды Пири Рейса (1513 г.), Оронтия Финея (1531 г.), Хаджи Ахмеда (1559 г.), Филиппа Буаше (1737 г.) и других картографов и мореплавателей>25.
Начнем с карт Антарктиды. На карте Ф. Буаше она показана полностью свободной ото льдов, причем в середине материка изображено водное пространство, разделяющее его на два больших острова, по размеру сопоставимых с Гренландией. Такая картина могла быть характерна только до начала олигоценовой эпохи (34—30 миллионов лет назад), когда в Восточной Антарктиде начали формироваться ледники. По мнению некоторых исследователей>26, первые следы оледенения появились на южном континенте даже раньше — в середине эоценовой эпохи (45—42 миллионов лет назад). Однако, данные на этот счет не слишком убедительны, кроме того, они противоречат находкам в Антарктиде субтропической эоценовой флоры.
На карте О. Финея берега, горы и реки Антарктиды свободны ото льда. Рельеф центральной части карты не обозначен, что могло быть связано как с наличием в этой области небольшой полярной шапки, так и с какими-то другими причинами. По материалам геологических исследований, оледенение Антарктиды с формированием полярной шапки началось в начале миоценовой эпохи неогенового периода (24—20 миллионов лет назад). В течение раннего миоцена на большей части этого материка сохранялся умеренный климат и лишь к середине миоцена (около 13 миллионов лет назад) ледниковый панцирь сковал большую его часть. Значит, карта О. Финея, скорее всего, соответствует времени 24—20 миллионов лет назад.
На карте П. Рейса Антарктида соединена с Южной Америкой. Разделение этих материков, по мнению большинства исследователей, произошло либо на рубеже эоцена и олигоцена, либо на рубеже палеогенового и неогенового периодов (34—24 миллиона лет назад). Выходит, оригинал карты составлен не раньше этого времени.
Таким образом, все три карты Антарктиды составлены от 34, возможно 45—42, до 20 миллионов лет назад, то есть либо в самом конце «золотого века», либо в период сразу следующий за ним.
