Климат на Земле стал холоднее и засушливее. Образование льдов происходило и в Арктике. Снег стал выпадать зимой не только в высоких, но и средних (50°) широтах. Из-за уменьшения количества осадков и оледенения уровень океана стал снижаться, что привело к осушению существовавших ранее Западно-Сибирского и других морских бассейнов Северного полушария.
Животный мир палеогена
В палеоценовую и эоценовую эпохи обитали преимущественно млекопитающие и птицы. Среди млекопитающих доминировали растительноядные формы размером от кролика до бегемота. Типичные представители того времени — диноцераты (страшнорогие), крупнейший из которых, уинтатерий, достигал 4,5 м в длину при высоте 2,5 м. Помимо них широкое распространение получили тяжелые водные носороги аминодонты длиной до 4 м, безрогие бегающие носороги — гиракодонты, ближайшие родственники слонов (размером с собаку) пантоламбды и меритерии, предки современной лошади (размером с лису) — гиракотерии и орогиппусы, а также появившиеся в палеоцене предки современных тапиров — гирахусы и офиодонты и растительноядные тениодонты, напоминающие современных ленивцев. В лесах обитали пережившие мел-палеогеновую катастрофу мелкие многобугорчатозубые и сумчатые.
Хищники палеоцена и эоцена — креодонты размером от куницы до медведя сильно отличались от настоящих хищников. Когти на их пальцах были тупыми и походили на копытца. Среди коренных зубов у них не было больших режущих «плотоядных». Поэтому многие исследователи животного мира палеогена не смогли провести четкую границу между ними и травоядными животными, или отнесли креодонтов к насекомоядным, всеядным (андрусарчус длиной до 4 м) (фото 36) и даже растительноядным животным (эупротогоний длиной около метра, дромоцион величиной с медведя). И только в эоцене появились небольшие, похожие на куниц, настоящие хищники — миоциды, хищные зубы которых вполне соответствовали по положению в челюстях таким же зубам современных хищников.
С верхнего палеоцена до среднего эоцена саванны и саванновые леса Северной Америки и Европы населяли гигантские бескрылые птицы рода Диатрима (Diatryma), достигавшие в высоту 2,5 м. Их сильные ноги заканчивались тремя пальцами, массивная голова достигала 40 см в длину и несла мощный загнутый клюв.
В палеоценовых и эоценовых морях жили китообразные базилозавры с рыбообразным телом длиной до 25 метров и зейглодонты со змеевидным телом длиной до 21 метра.
Общепланетарная палеогеновая оранжерея
