— Разумно, — похвалил Дюран. — Только не говори, что ты примчалась на Сферу из-за меня. Ты всегда любила Землю и побаивалась открытого космоса.
— Страхи умирают, — заметила Вики. — Наши действия подчинены целесообразности.
— Ты не ответила.
Вздох.
— Поплаваем?
Дюран посмотрел в глаза аватару Сафутдиновой.
— У нас тут совещание.
— Оно закончится прямо сейчас.
Аналитик открыл рот, чтобы задать следующий вопрос, но не успел произнести ни слова. Пляж растворился в цифровой круговерти, голоса коллег умолкли.
Смена локации.
Дюран обнаружил себя в комнате без окон и дверей. На потолке — световые квадраты. Бежевые стены, деревянный пол с плотно подогнанными досками. И шесть стульев, выставленных в круг. Пять стульев заняты людьми, которых Дюран не имел чести знать. Шестой стул пустовал. Аналитик, действуя по наитию, занял свободное место.
Центр комнаты замерцал. Возникшие помехи исказили пространство — верный признак редактирования конструкта.
Появилась Вики.
Женщина сидела на полу, скрестив ноги. Взгляд «паранормального гуру» блуждал, но Дюран чувствовал — Вики следит за каждым из присутствующих. Интересно, как она выглядит в реале? Там, на Земле... Дюран вдруг понял, что встречался с болванками и аватарами Сафутдиновой, но никогда не видел ее во плоти.
— Господа, — улыбнулась Вики. — Добро пожаловать в Теневой Комитет.
Повисло напряженное молчание.
— Что это значит? — нарушил затянувшуюся паузу Дюран.
Вики даже не повернулась в его сторону.
— Как вам должно быть известно, Линдсей Кано, один из наших послов, отправился к Юпитеру на встречу с Покровителем. Диалог был записан вставкой памяти Кано и передан для анализа в мыслящую среду. Теперь приказ неоса записан в блоках среды навечно. Его нельзя удалить или оспорить. Это нельзя игнорировать.
— О чем речь? — не выдержала девушка, сидевшая слева от Дюрана. — Почему мы должны что-то игнорировать?
— На самом деле у нас нет выбора, — усмехнулась Вики. — Понимаешь, Катя, приказы неосов всегда исполняются. Это закон.
— И что не так? — Катя изогнула бровь. Девушка была худенькой, носила короткую стрижку и строгий костюм. От нее веяло запредельным холодом.
— Отныне иерархия комитетов перестраивается, — торжественно объявила Вики Сафутдинова. — Указом Покровителя сформирован Теневой Комитет. Этот орган будет определять долгосрочную политику Сферы, моделировать схемы развития и руководить всеми остальными структурами. Здесь собрались шесть человек. Три футуролога, три аналитика. Вы — новое правительство Солнечной системы.
