— Значит, это вы? Что ж, очень приятно. А вот и баронесса Юлиана Крюденер, наша третья спутница.
Жанна оглянулась и увидела высокую женщину, одетую во всё чёрное.
— Это графиня де Гаше, — сказала ей Анна Голицына. — Она отправляется с нами.
Баронесса, желтизна кожи которой говорила о болезненном состоянии, слегка улыбнулась.
— Нам предстоит долгое путешествие, — сказала она. — Кто вас будет сопровождать?
— Служанка Элиза, — ответила Жанна. — Поверьте, ей не привыкать к дорожным трудностям.
Ей показалось, что последнюю фразу женщины не расслышали. Они были слишком заняты собой и тихо переговаривались.
— Я предлагаю выпить по чашке кофе и отправиться на верфь, — произнесла княгиня. — Сегодня вы увидите кораблик, на котором нам придётся пересечь водные пространства России.
Она уверенно зашла в кофейню и заняла столик у окна. Девушка в белом переднике, очевидно уже знавшая вкусы княгини, принесла три чашки кофе, сливки и тарелку с бисквитами.
— Вы сказали «водные пространства России», — осмелилась вставить слово Жанна, надкусывая бисквит. — Разве нам предстоит водное путешествие?
— Если вы когда-нибудь видели карту России и Крыма, — назидательно ответила княгиня, нервно отставив чашку, — то не могли не заметить, что нам придётся пересечь две реки — Волгу и Дон. Я позаботилась, чтобы это было сделано с комфортом.
Жанна покраснела и отложила бисквит. Ей ясно давали понять, что она лишняя в этой компании и к ней нужно относиться не иначе как с презрением. Не доев свою порцию сладостей, Анна поднялась, ни капли не заботясь о том, готовы ли её спутницы.
— Нам пора, — отрезала она.
Юлиана Крюденер встала и, задохнувшись, приложила руку к сердцу.
— Вам плохо? — вежливо осведомилась Жанна.
— Сейчас пройдёт, — заверила баронесса. — Вы не представляете, как я хочу поскорее добраться до Крыма. Говорят, это настоящий рай и его целебный воздух творит чудеса!
«Если бы так, — подумала графиня, садясь в экипаж Голицыной. — Если бы так…»
Холёные вороные кони помчали по мостовой и через полчаса доставили женщин на верфь.
Увидев барк, который купила Голицына, Жанна открыла рот. Это было белое, довольно большое трёхмачтовое судно, достаточно прочное, чтобы выдержать путешествие по Волге и Дону.
— Вы купили его для нас? — с придыханием спросила она у Анны Сергеевны. — Оно, наверное, стоит кучу денег.
— Мои деньги — это не ваше дело, — отрезала княгиня и повернулась к баронессе. — Нравится ли вам наш кораблик?
