— Дорогая, ну скажи что-нибудь! — Малому было противно унижаться перед бабой, которую он совсем не любил, но пятнадцать (а при удачном раскладе и двадцать) тысяч сводили с ума. — Олива, ты любишь меня?
— Ты прекрасно знаешь ответ, — буркнула девушка. — Но заработать таким способом… Это преступно.
Парень наигранно вздохнул и выпустил её из объятий.
— Ладно, — он махнул рукой. — Раз ты не хочешь нашего с тобой счастья, мне остаётся только отступить. Действительно, ты не должна делать того, чего не хочешь, и придётся покориться судьбе. Нам нужно расстаться, дорогая.
Олива вздрогнула всем телом.
— Как «расстаться»?…
— В ближайшее время мы никак не заработаем достойную сумму денег, — начал Босир с плаксивой ноткой в голосе. — А значит, оставим наши надежды. Как известно, они умирают последними, и им не суждено воскреснуть.
Девушка дрожала как осиновый лист, не в силах вымолвить хотя бы слово.
— Дочь хозяина трактира, Генриетта, бегает за мной как кошка и уверяет, что получит разрешение отца на наш брак, а старик обеспечит её хорошим приданым. Знаешь, до сих пор я говорил ей, что помолвлен с другой девушкой. Теперь же придётся согласиться… — Он опустил глаза, чтобы проницательная подруга не почуяла ложь. Но несчастная, раздираемая противоречиями, сразу заглотнула наживку.
— Она за тобой ухаживает? Ты мне не говорил.
— Я не хотел тебя расстраивать, но… — Малый издал тягостный звук. — Сегодня ты сама всё видела. Прощай! Желаю тебе счастья.
Это была плохо разыгрываемая пьеса, но несчастная Олива, так мечтавшая стать женой шалопая, бросилась за ним.
— Милый, подожди, я согласна! Мы и правда сразу уедем из Парижа?
Негодяй довольно осклабился. В его карманах уже позвякивали монеты.
— Правда, дорогая. — Он снова прижал её к себе. — Истинная правда!
Жанна, которая плохо спала ночью и вскочила ни свет ни заря, была очень удивлена, когда к обеду получила записку от Калиостро. В ней говорилось, что Олива выполнит поручение, а значит, сегодня ей необходимо быть в Версале, чтобы поговорить с кардиналом. Графиня радостно вскрикнула, позвала горничную, приказав приготовить лучший наряд, и отправилась во дворец. Она застала Марию-Антуанетту в саду. Свежая, румяная, беззаботная королева играла с собачкой, бросая ей маленькую палочку. Послушный пёсик приносил её хозяйке, сверкая глазками-бусинками.
— Ну что за прелесть ваша собачка! Не устаю любоваться ею!
Знакомый голос, наполненный восхищением, заставил её величество отвлечься от своего приятного занятия и поднять голову. Увидев склонившуюся в реверансе Жанну, королева улыбнулась, всем своим видом показывая, как рада гостье.
