— Ну о чём вы говорите! — бросил, смеясь, Алессандро, и графиня отметила в его смехе искусственные нотки. Лишь бы их не услышала Олива. — Вам ничего не угрожает. Неужели вы думаете, что я способен послать вас на смерть? Нет, вы меня не поняли, дорогая мадемуазель Леге. Ровно через день кардинал узнает, что виновником его розыгрыша был я, и вместе со мной и очаровательной графиней де Ла Мотт посмеётся над этим. Уверяю вас, он ничуть не обидится, потому что сам большой шутник. Знаете, сколько раз из-за него я попадал в смешные ситуации? Когда я увидел вас, то сразу понял, что смогу отплатить ему тем же. Согласитесь, это здорово придумано — устроить де Рогану шуточное свидание с самой королевой! Такого он от меня не ожидает.
— И всё же я не могу согласиться, вы уж простите меня… — Олива достала чистый платочек и приложила его к глазам. — Мне ужасно не хотелось бы отказывать вам, господин, но… простите меня.
Де Ла Мотт бросила недовольный взгляд на подельника. Как он мог обещать ей удачу в мероприятии, не заручившись поддержкой самого главного действующего лица? Однако граф проигнорировал этот мечущий молнии взгляд и нежно взял Оливу за руку.
— Дорогая моя, — вкрадчиво начал он, — вы сделаете работу, которая, разумеется, будет надлежащим образом оплачена, хотя та же графиня де Ла Мотт, которая находится перед вами, не взяла бы за такой пустяк и сантима. Но только из уважения к вам и желания обустроить вашу судьбу я даю вам за участие в простом розыгрыше пятнадцать тысяч ливров, и вы со своим возлюбленным сможете осуществить давнюю мечту — купить домик в деревне и заняться сельским хозяйством.
— От себя прибавляю ещё пять тысяч, — отозвалась Жанна. — И давайте скорее покончим с этим делом.
Олива замотала головой.
— Нет, нет, мне не нужны деньги! Мы с Босиром сами их заработаем.
— Ваш Босир способен только брать, а не давать, — недовольно заметил Калиостро и буркнул: — Впрочем, если это ваше окончательное решение, не смею больше задерживать. Вы свободны, дорогая Олива. Разумеется, вы ещё пожалеете об опрометчивом поступке, да только уже будет поздно. Сотни девушек Парижа, похожих на Марию-Антуанетту, согласятся участвовать в невинном розыгрыше, который кардинал, несомненно, оценит. Но вы боитесь, не хотите — и это ваше право. Повторяю, вы свободны.
Очаровательное личико мадемуазель Леге просветлело.
— Я и правда могу идти?
— Куда вам угодно, дорогая.
— Спасибо вам, господин Калиостро! — Она прижала руки к груди. — За всё спасибо!
