— И… что? — осторожно поинтересовался майор.
— Да, в общем-то, пока все… — подал голос Сергей. — Я бы, пожалуй, только немного конкретизировал: мы все-таки создали не магнит, а «черную дыру», точнее — две дыры, вероятно противоположных по знаку. Но вот применимо ли к данному образованию само понятие знака? Не знаю…
— Подозреваю, этого не только вы не знаете, — я припомнил собственное предположение, пять минут назад повторенное Валерой:
— Но если в наших мирах ускорители уже уничтожены — что же тогда не дает им вернуться в свое исходное состояние?
— Какой-то неучтенный и неизвестный фактор «икс»; нечто, о чем мы пока даже не подозреваем, — полковник довольно равнодушно пожал плечами — таинственный фактор отчего-то занимал его не так уж сильно. Странно…
Впрочем, держать нас в неведении братья не стали, переглянулись — и:
— Мне кажется, сейчас важнее понять, ГДЕ именно мы находимся. Помнишь, когда мы осматривались, обратили внимание на абсолютно идентичные склоны ущелья? Георгий еще назвал их «зеркальными отражениями»?
Вот дались же ему эти склоны, честное слово! Да что он в них такого нашел?! Последнюю мысль я, не сдержавшись, увы, озвучил вслух. И тут же — лучше б и не спрашивал! — получил ответ. Точнее, мы все получили:
— Что я в них такого нашел? Ну, например, четвертое измерение, о котором я тебе еще в самолете начинал рассказывать!
А вот интересно, песцов свистом подзывают — или они на «кис-кис» реагируют?..
Рассказ полковника, прерываемый задаваемыми нами вопросами и редкими комментариями Сергея, затянулся минут на десять, так что перескажу все своими словами и попроще. Типа так, как я сам это понял. Нет, я вовсе не хочу сказать, что с высоты своего нынешнего подполковничьего звания не понимаю таких элементарнейших понятий, как «квантованность энергий в микромире в условиях n-мерности вектора восприятия при его проекции на плоскость времени», но… Просто не хочу вас попусту утомлять.
Немного, конечно, утрирую. О четвертом измерении я, как и большинство почитывающих научно-популярную литературу и научную фантастику, слышал. И даже вполне искренне считал его — с легкой руки Эйнштейна — собственно, Временем. Однако полковник заставил меня (и не только меня) в этом сильно усомниться.
Из его версии выходило, что не Время является четвертым измерением как таковым, а искать четвертое измерение нужно во Времени.
Более наглядно выглядело это примерно следующим образом: если представить наше родное третье измерение в виде листа бумаги определенной толщины (помните оси X-Y-Z — длина-ширина-высота — из школьной программы?), то, двигаясь в сторону упрощения, второе измерение будет выглядеть, как торец этого самого листа. То есть линия, составленная из бесконечного множества отдельных точек, каждая из которых будет, собственно, первым измерением. Если же пойти в противоположном направлении, то есть по пути дальнейшего усложнения этой модели, четвертое измерение можно представить как стопку, неисчислимое множество отдельных «листов бумаги» (суть — «третьих измерений»), расположенных в плоскости Времени.
