При виде знакомого лица в живую, народ заметно приободрился, хотя вскакивать с мест, кричать приветствия и, тем более, ломиться за автографом никто из нас не стал. Не потому, что мы не хотим, просто каждый из нас понимает, что стоит на кону. Вдруг это очередная проверка, только теперь на сдержанность? Передовик встал перед столом с экзаменаторами, развернулся лицом к аудитории, и, подтверждая мои мысли, весело нам подмигнул.
— Привет, ребятня, — не обращая внимания на покашливания главного экзаменатора, начал он. — Я здесь для того, чтобы провести вашу группу через семь кругов ада, — он скорчил зверское лицо, но надолго его не хватило, и оно вернулось к обычному доброжелательному выражению, — но сперва я обязан произнести напутственную речь. И поверьте, мне есть что вам сказать. Я и сам когда-то был на вашем месте. Я вошёл в Крепость, показал всё, на что способен и был принят в Училище № 1 — тогда оно только открылось, и ему ещё не присвоили имя капитана Артемьева. Я отучился в нём положенные четыре года, и теперь стою перед вами!
Он гордо вскинул гладко выбритый подбородок, выпятил грудь со своей Эмблемой и упёр кулаки в пояс, приняв классическую геройскую стойку. Вместе с его чёрно-серебристым костюмом из Тэ-ткани, да развевающейся за плечами серебристой же накидкой, в этой позе он смотрится так, что хоть для постера снимай! Погодите-ка, он что, шевелит плащик при помощи сверхспособности?..
— Вы должны понять один очень важный момент: Артемьевка — не просто лучшая Геройская школа нашей страны, это учебное заведение, полностью курируемое Ассоциацией, одно из шести существующих на данный момент в мире. Я не хочу разбрасываться громкими словами о том, что в них готовят элиту Геройского мира, однако по факту это очень близко к правде. Посмотрите на меня — я получил восьмой ранг, когда мне было всего двадцать два года, и уверяю вас, для меня это далеко не предел. Мой выпуск был самым первым в истории Училища, и сейчас многие мои бывшие одноклассники произносят похожие речи для других групп поступающих. Спешу вас заверить, в наше время учебная программа была намного слабее той, по которой будете учиться вы. И я твёрдо знаю, что тех, кто сегодня поступит, а затем сумеет продержаться все четыре года обучения, после выпуска гарантированно завалят предложениями от отделений МАС со всей нашей страны, а может и не только!
Вот теперь народ не сдержался, разразившись аплодисментами и одобрительными выкриками. Обещанное Передовиком будущее сулило нам невероятные перспективы. Всё-таки мало стать Героем, нужно оказаться востребованным, найти место, где твои способности принесут наибольшую пользу. Как обществу, так и непосредственно тебе, позволяя повышать свой профессиональный уровень и расти в рангах. Так что я тоже пару раз хлопнул в ладоши.
