— Вы тут ещё подеритесь! Как знать, может в этом и заключается экзамен, стравить всех нас прямо здесь, а победителей допустить до второго тура.
— Вообще-то, — протянул очкарик из-за спины крепыша, — это имеет смысл!
— Только если бы мы собирались поступать в училище для Уродов, — мне надоело наблюдать за этим цирком, так что я поспешил добавить в разговор хоть немного конструктива. — В вариант с проверкой я тоже не верю, иначе они так и одного класса не набрали бы. Не у всех же такой… — я попытался подобрать наименее обидное определение для своего потенциального товарища, — конспирологический склад ума, как у тебя.
— Но это не объясняет, почему здесь так пусто!
— Ну… — я потёр подбородок, — возможно это не единственное место, где проходит экзамен. Вы ведь все местные? В смысле, из этого округа?
Новые знакомые, уже забывшие о намечающейся ссоре, утвердительно закивали.
— Вот видите! Чтобы не гонять абитуриентов через полгорода, всех просто разбили на группы по месту жительства. А я-то ещё радовался, что мне повезло и далеко ехать не надо.
— Это тоже имеет смысл, — безрадостно пробормотал очкарик, нервно теребя край выбившейся из под ремня рубашки.
Могу понять его состояние — он успел убедить себя в том, что от его действий уже ничего не зависит, а тут опять приходится переживать за результат. Но понять, не значит принять, лично меня подобная предопределённость скорее удручает, чем успокаивает. Именно поэтому я отказываюсь воспринимать его идею всерьёз. Просто не хочу верить, что я со всей своей подготовкой мог пропустить какую-нибудь подсказку, и теперь экзамен пройдёт без меня где-нибудь в другом месте.
За разговором на отвлечённые темы прошло десять минут, потом все пятнадцать — собравшиеся у дверей уже всерьёз заволновались и разве что силой внутрь не ломились — а потом и все двадцать пять. Очкарик заметно воспрял духом, я то и дело ловил на себе его наполненные превосходством взгляды. Впрочем, что-то вроде «Я же говорил!» от него не прозвучало, видимо он не хотел ещё сильнее нервировать черноволосого, который искоса поглядывал вокруг и выглядел, словно загнанный в угол зверь. Сам же я старался не поддаваться панике и упорно гнал от себя пораженческие мысли, из-за чего то и дело отвечал невпопад.
И вот, когда недовольный ропот над толпой перерос уже в полноценный гвалт, внимание собравшихся привлёк протяжный гудок. Обернувшись, я увидел автобус, остановившийся на обочине дороги, проходившей рядом с нужным нам корпусом. Но что это был за автобус! Серебристая махина с идущей вдоль борта крупной синей надписью «ПГУ № 1 Им. Н.Г. Артемьева». Отъехала в сторону передняя дверь, и из автобуса вышел мужчина средних лет в деловом костюме, тут же недвусмысленно махнув нам рукой. Дескать, идите сюда.
