– Молодой человек, – он испытующе посмотрел на меня, – хочу предложить тебе сделку. Мое покровительство остается в силе – это не обсуждается. А сделка заключается в том, что ты начнешь играть роль внебрачного сына императора.
И он вопросительно посмотрел на меня.
– А если император откажется от меня? Точнее, скажет, что все это неправда.
– Ты все равно продолжишь играть эту роль. Он затеял эту интригу совсем недавно и вряд ли достиг цели, ради которой все начиналось. Твоей задачей будет сообщать мне, точнее, человеку от меня, все, что с тобой происходит, – я вскинулся, но он остановил меня властным жестом руки. – Твои личные тайны меня не интересуют, но все, что связано с аристократами и, особенно, с дочерью императора Элейн, будь добр сообщать. Еще о различных подозрительных или выходящих за рамки обыденности событиях тоже. За это ты будешь получать два золотых в декаду. Согласен? – он вновь испытующе посмотрел на меня и спустя пару мгновений добавил: – Ты вправе отказаться. Да, – спохватился он, словно что-то забыл сказать, – о нашем разговоре и том, что ты признался никому ни слова. Если кто-то из службы безопасности начнет задавать вопросы, то скажи, что разговор велся о твоем происхождении и твоих мыслях о будущем.
Ага. Отказаться. Наслышан уже об аристократах империи, и пусть герцог кажется более нормальным, но все равно и он из этой когорты. Меня в академии, возможно, и не достанет, но отыграться на Флиссе и ее друзей запросто. Да и деньги он предложим по здешним меркам достаточно большие – на жизнь хватит с лихвой, но дорогие вещи на них уже не купить.
– Если какая-то твоя информация будет очень полезной и важной, то получишь премию, – решил он подлить масла в огонь моего и без того положительного решения.
– Согласен.
– Веди себя, как и прежде, не нужно пытаться своими действиями копировать аристократов. А теперь расскажи все, что произошло после того, как аристократы узнали о твоем «родстве» с правящим родом?
Я и рассказал все без утайки: о взглядах аристократов, их телодвижениях, демонессе, моем похищении и том, что меня кто-то ищет, а также свои подозрения в отношении этого «кто-то». Правда о дриаде своей я не сказал ни слова, как и той девушке, которую нашел у своего жилища. После окончания моего рассказа, он пару минут снова сидел с закрытыми глазами, размышляя о своем, затем произнес:
– Мои люди довезут тебя до академии. Вот держи, – и он выложил на стол две золотые монеты.
