– О, привет, друзья! Мы так вам рады! – воскликнула Дрелла, умело прикрывая Арама густыми сплетениями корней, вырастающих из-под земли, однако палаш Малуса живо раскромсал преграду в клочья.
Арам принялся, как мог, отбиваться абордажной саблей, но Малусу здорово уступал.
– Держись! – крикнула Макаса. – Я иду!
– Не так быстро, юная леди.
С этими словами кто-то ухватился за цепь, болтавшуюся у ее левого локтя, и дернул, что было сил. Потеряв равновесие, Макаса звучно шлепнулась мягким местом в грязь, поморщилась от боли, пронзившей спину, но тут же вскочила на ноги и развернулась к врагу.
Отрекшийся… Сокрушительное сочетание тошнотворно-сладкого аромата жасминовой воды с вонью гниющей плоти хлестнуло в лицо, будто пощечина. Осторожно шагнув назад, Макаса окинула взглядом его стойку, затем клинок, и, наконец, взглянула ему в глаза. Противник, заулыбавшись, для пробы выписал клинком в воздухе замысловатый вензель, и с выпадом атаковал (правда, атаковал не всерьез – скорее, поддразнивал).
– Не суйся ты в это дело, – с усмешкой сказала Макаса. – Не заставляй позорить тебя перед товарищами.
– О-о! О-о! – хмыкнул в ответ Отрекшийся. Его голову укрывал низко опущенный капюшон, но желтозубая улыбка и жалкие остатки некогда миловидного лица оставались на виду. – Жаль, девочка, но ты пропустила такое представление! Твой маленький друг обнаружил, что Малус – действительно его дядюшка. Их встреча была весьма трогательной. Но не горюй: настал час еще одного представления – того, в коем я преподам тебе жестокий урок касательно дуэлирования с теми, кто превосходит тебя в мастерстве.
– Ты собираешься драться, или попросту трепать языком?
В ответ Отрекшийся снова нанес укол, и, наблюдая за ним, Макаса рассудила, что его слабое место – левая сторона, особенно нога у колена. Левую ногу он явно берег, и опорой она выглядела ненадежной. Крякнув, Макаса взмахнула гарпуном и легонько щелкнула врага по колену.
Уолдрид ловко перенес вес с ноги на ногу, однако явственно зашипел от боли. Если представится еще шанс, туда-то она и направит новый удар.
– Неплохо, – игриво упрекнул ее Уолдрид, и его меч рассек воздух в угрожающей, весьма угрожающей близости от уха Макасы. – Очень даже неплохо. Прекрасно, моя маленькая воительница. Ты напоминаешь мне еще одну злюку, с которой я однажды имел удовольствие дуэлировать. Правду сказать, после боя с капитаном пиратского корабля «Макемба» ни один поединок не приносил мне такой радости.
