– Я давно думал, – начал речь лэрд Гранериз, – как сделать жизнь подданных герцога Тайгерда более зажиточной, спокойной и при этом не навредить самой долине, ее редкой природе, и делал для себя пометки, даже не надеясь, что они однажды пригодятся и я кому-то их покажу. И если честно признаться, собирался заняться ими всерьез после праздника. Но две вещи заставили меня изменить свои намерения, услышанный разговор про планы герцогини и поведение послов вчера на ужине.
– А о чем я говорила? – мгновенно заинтересовалась Ильда.
– О тоннеле сквозь горы в Греденские долины.
– Да, – вспомнила герцогиня, – было такое. Наемники часто жалели, что туда нет прохода в горах.
– Это очень хорошо, что его нет, – безапелляционно заявил ее отец, – прости, Эни, но этот проход принесет только вред. Во-первых, в Греденских высокогорных долинах, где они летом пасут скот и выращивают зерно, зимой стоят трескучие морозы, и через тоннель непременно потечет в долину холодный воздух. Значит у наших селян начнут вымерзать грядки с зеленью, салатами, капустой, морковью, брюквой и редисом. Со всеми неприхотливыми культурами которые кормит зимой и селян и горожан, привыкших получать дешевую зелень круглый год. Есть, конечно способы, как этого избежать. Можно поставить крепкие ворота и посадить охрану, или магов. Но если мы посчитаем затраты на тоннель, ворота и егерей то выгода от покупки дешевого Греденского зерна и мяса сразу станет вполовину меньше. Но есть еще важная деталь, их продукты потому и дешевы, что на них нет покупателей. А как только мы пробьем проход и придём за зерном – они поднимут цену. Это закон рынка, спрос всегда диктует цены.
– Это так? – глянул на Анвиеза герцог.
– Всё верно, – невозмутимо кивнул тот.
– Тогда почему ты не сказал этого сразу? – голос Дарвела стал заметно суше.
– Ты все время забываешь, любимый, – мягко улыбнулась мужу Ильда, – что тогда он еще не собирался становиться тебе родственником. А учителя, как я догадываюсь, иногда учат учеников на ошибках… это нагляднее и запоминается надолго.
– И это тоже верно, – кивнул магистр и примирительно предложил, – но давайте дослушаем лэрда Грозби?
– Но это не все недостатки, – вздохнул советник по промышленности, – как вы сами понимаете, тоннель сразу привлечет внимание Греденских купцов и различных авантюристов. И они начнут не только заваливать наши рынки своими товарами, но и возить их через долину в королевство. С одной стороны, это вроде выгодно тем городам и поселкам, через которые пойдут обозы. А с другой – придется строить новые постоялые дворы, чтобы кормить и размещать и путников и их лошадей. А значит тратить то самое зерно, ради которого мы собираемся делать тоннель, закупать в королевстве лес и металл. Но и это не все. Чтобы не было нарушений порядка, придется держать там больше егерей, расширять дороги, отвлекать жителей от садов и огородов. А еще их обозы потеснят наши собственные, ведь летом по нижней дороге беспрерывно везут товары от нас и к нам. И чужие повозки станут большой занозой для наших купцов. Поэтому лучше никаких тоннелей не делать, а заняться нижней дорогой. Вот чертеж, я давно все рассчитал, даже попытался намекнуть знакомым лэрдам, но нашим советникам это было неинтересно.
