– Я готов, – не раздумывая, объявил Геменз. – куда идти?
– В городские казармы, обоз пойдет оттуда. Но сначала надень этот амулет… и запомни, снять его невозможно. Даже с умершего. В нем защита и маяк. По нему я найду тебя в любом месте, в море, в горах, в пропасти или в подземном лабиринте.
– Понятно, – блеснул насмешливым взором новый сотрудник охраны, – а можно последний вопрос… если мне удастся ему доказать… убедить, что прыгать в пропасть еще рано и всегда можно раскаяться и начать жить сначала?
– Жрецы сообщат мне о такой доброй новости, я регулярно получаю отчеты. И если ты это сделаешь, вы уйдете вместе с первой же оказией. Но если ты еще и сумеешь доказать всё это тем узникам, кому сочтешь нужным – получишь достойную награду.
– А если – всем? – с недоверчивой усмешкой осведомился Геменз.
– Тогда останешься там постоянным воспитателем, – невозмутимо пообещал герцог, вставая с места, – таких сотрудников жрецы очень ценят. Всё, идем, пока ярмарка не закончилась.
Магистр снова набросил морок, и они ушли, заботливо подхватив своих спутниц.
А новый помощник настоятеля Бен-кале проводил их взглядом, подсел к столу и подвинул ближе мясные пироги и рыбные расстегаи.
Из-за волнений последних дней он постоянно забывал поесть.
– Даже не сомневайся, – слова Эни оказались последним доводом, развеявшим колебания ее младшей сестры.
– Но как же твои барсы? – смущенно смотрела Лиатана, уже протянув руку к заветной корзинке.
– Буду учить, – твердо пообещала герцогиня, – они уже достаточно взрослые… и понимают намного больше, чем дикие звери. Бери, Лиаточка, я помню, ты когда-то просила матушку.
– И она не позволила? – невольно нахмурился Анвиез.
– Она сказала… – мягко пояснила Ильда, – нас в доме семеро… представьте, что будет, если каждый заведёт то животное, которое ему нравится? Лиата кота, отец собаку, Кора обезьянку, Эни попугая… Дорс волка а Шана – козу. Мы представили… и больше об этом не говорили. Все-таки дом у нас был небольшой.
– И она была права, – признал Ирджин и осторожно заглянул в лицо невесте, которую с прошлого вечера перестал понимать, – а ты еще хочешь иметь обезьянку, счастье мое?
– Нет, – мгновенно отказалась Кора и лукаво усмехнулась, – у одного из племянников моей бывшей хозяйки была маленькая обезьянка… после всего одного раза её запретили привозить в гости. И я теперь точно знаю, что никогда не захочу жить рядом с этими прелестными животными.
– А попугая? Или котенка?
