Она одевалась в платье из выделанной звериной шкуры, украшенное мехом и вышивкой перьями. Слишком тонкие и длинные руки и ноги, раскосые желтоватые глаза — вот и все, что отличало ее от обычной южанки. Если не считать одежды и прически, разумеется.
Дерлет чувствовал себя смущенным и сам не понимал, почему. Он, ученый муж из Турриса! Он, преподаватель магии и истории! Он, исследователь!.. Рычит, пытается перегрызть кому-то горло… Еще неделю назад в такое трудно было бы поверить.
— Меня зовут Канна, — представилась незнакомка. Голос у нее был низкий, хрипловатый.
Дерлет назвал себя и своего спутника. Спарун рассматривал Канну хмуро. Он освобождался от пут с трудом. Ему пришлось срезать липкую веревку кинжалом, иначе отодрать ее было невозможно.
— Позволь, — невозмутимо проговорила Канна.
Она встала на колени рядом со Спаруном и облизала его раненые ноги. Он вздрогнул, ощутив прикосновение ее шершавого языка.
Она опять сплюнула — на этот раз остатками веревки.
— Вот и все, — заявила женщина-оборотень весело.
— Кто… кто это был? — спросил Дерлет.
— Душители, — ответила Канна.
— Мы убили их? — осведомился Спарун.
— Да… Душителя убить трудно, но возможно. Они уходят под землю или растворяются в воздухе.
— Кому они служат? — заинтересовался Дерлет.
— Об этом не говорят, — сказала Канна.
— Это он, их хозяин, направил «капюшонов» в дом к Феннию, — Дерлет обернулся к моряку и кивнул ему. — Они убили старого алхимика и разгромили его жилище.
— Что ж, одной загадкой меньше, — буркнул Спарун. — Но почему-то мне от этого не легче. Ответ на все наши вопросы кроется где-то в руинах, и мы обязаны закончить наш путь там.
Канна переводила взгляд своих желтых глаз с одного лица на другое:
— Вы намерены посетить руины столицы Империи Света? Наверное, это шутка?
— Женщина, — проговорил Спарун мрачно, — по-твоему, мы похожи на шутников? Да мы — самые серьезные в мире люди… По крайней мере, один из нас.
— Один из вас — серьезен? — уточнила она, удивляясь.
— Один из нас — человек, — рявкнул Спарун. — Другой, похоже, не совсем…
— Он — Сокрытый, — сказала Канна и обратила на Дерлета взгляд, от которого ученому сделалось жарко. — Он родич оборотней. Но он человек. Ах, как сладки люди, как приятная их любовь…
— Канна, — мягко произнес Дерлет, — сейчас не время.
— Почему? — удивилась она.
— Мы действительно спешим. Видишь ли, мы нашли книгу… и ее необходимо прочесть. На руинах… там может оказаться нечто, что нам поможет…
