— Это ты сейчас так говоришь, — заявила наконец Делли. — А потом придёт этот оборванец Орлей, твой дружок, и ты снова станешь обзывать меня бездарной девкой!
«Серая госпожа! А ведь ей уже двадцать. Она наверняка скоро замуж выйдет, — подумала я. — А обиды совершенно детские. Впрочем, чего ожидать, если Лира позволяла себе читать её письма, подбрасывать дохлых мышей в карманы и обливать всякой дрянью выращенные ею цветы в парке».
— В общем… Верить или нет — решать тебе, — сказала я, слегка пожав плечами. — И кстати, любой, кто как-нибудь обзовёт мою сестру, к моим друзьям не относится.
— Посмотрим, — бросила она мне в спину.
«Во имя Последней Гостьи… — я едва не взвыла вслух. — А ведь это окажется куда сложнее, чем я думала!». Несколько обескураженная первой, хоть и вполне предсказуемой неудачей, я ушла к себе в комнату разбирать вещи.
Разговор с отцом прошёл так, как я и планировала. Мои идеи насчёт тренировок и косноязычное блеяние, что я не желаю позорить свой знаменитый род кривыми руками, он воспринял с ещё большим воодушевлением, чем я предполагала.
— Отличная мысль! Просто отличная.
Отец с удовлетворением потёр руки и стал вслух рассуждать, кого пригласить мне в качестве учителя по фехтованию, а кого для общей физической подготовки.
«Вовремя я «вспомнила», что он бывший военный, — подумала я, размеренно кивая в такт пространным рассуждениям о преимуществах одной боевой техники над другой. — В результате получила даже больше, чем рассчитывала».
Про учёбу я и заикаться не стала. И так было понятно, что препятствий мне чинить никто не будет. Золотая оговорка про честь рода, сработавшая недавно с Мери, оказалась идеальной причиной и тут. Краем уха слушая ударившегося в воспоминания папеньку, я ковырялась в наследственной памяти, выуживая детали домашнего обучения Лиры и обрывочные знания о содержимом нашей родовой библиотеки.
Мимоходом выяснилось и ещё одно обстоятельство, объяснившее отсутствие пламенной любви между сестрами. Из-за того, что Лира стала учиться в Королевской академии, Делия не смогла воплотить в жизнь свою мечту. Она собиралась заняться духами. И поначалу отец, который не видел в младшей дочери и подобия достойной наследницы, поддерживал её идею. Построил оранжерею для особо нежных и ароматных цветов, помогал закупать какие-то семена и удобрения. Но когда Лира неожиданно, наверное, даже для себя выдержала экзамены в академию, резко охладел к начинанию старшей.
