— Вик! Ну, Вик… — ныла я, хвостиком таскаясь за Виктором между библиотечными стеллажами.
— Нет.
— Ну пожалуйста! Не отвертеться мне от этого вечера. Ты же знаешь нашего козла. Представляешь, что он со мной сделает, если я не приду? Пошли со мной, а?
— Лира! — наконец разозлился он. — Ну чего ты от меня добиваешься?! На курсе что, парней мало? И половина из них пойдёт с тобой, только пальцем помани!
— Да не хочу я идти с кем попало! Напридумывают потом Единый знает что! А с тобой у нас уже давно всё ясно. Мы друзья, и точка!
— Альва возьми.
— Ага, — фыркнула я. — Представляю, какой фурор он произведёт своими плоскими шуточками.
— Да. Профессор Козёл чувством юмора не страдает, — спохватился Орлей. — Тогда Алия. С ним у тебя тоже давно всё ясно вроде.
— Мне ясно, — скривилась я. — А ему? Смерти моей хочешь?! Ну Ви-и-ик!
— Лира, тебе никогда не говорили, что ты упрямая, как баран?
— Не говорили, — усмехнулась я. — И потом, какой из меня баран? Овечка разве что.
— Овечка… — невольно ухмыльнулся Виктор. — Овечки, они покорные и немного тупые. А ты — упрямый боевой баран.
— А что, такие бывают?
— Были когда-то. Бои устраивали с ними. На ставки. В нашем поместье за ручьем даже развалины арены сохранились.
— Вот! Видишь, сколько ты всего знаешь, — уцепилась за новую идею я. — А я об этом даже не слышала. А если и слышала, то забыла. А у Лэнгли непонятно кто соберётся. Он сказал, элита. Наверняка аристократы вроде Корве. Что я там делать буду?!
— Ну на первом курсе у тебя проблем в общении с такими не возникало, — резонно возразил Виктор.
— На первом курсе я больше дурью маялась! Вик! Ну пожалуйста, без тебя я там просто опозорюсь!
— Это со мной ты там опозоришься! — потерял всякое терпение Орлей. — Пошли!
Он бухнул выбранные к этому моменту книги на ближайший подоконник и потащил меня за руку прочь из библиотеки. Библиотекарь неодобрительно посмотрел в нашу сторону, и я успела скорчить виноватую гримасу, пролетая мимо.
Виктор притащил меня в какой-то заброшенный класс, о существовании которого я до сих пор и не подозревала, и наконец выпустил мою руку.
— Жди здесь!
В следующую секунду дверь снова хлопнула. Я покачала головой и, почистив плетением пыльный стул, села. Очень хотелось надеяться, что Виктор не притащит сюда делегацию парней, желающих сопроводить горе-принцессу на бал. Сразу огребёт. И не шёлковой туфелькой, а моим любимым тяжёлым ботинком с металлическими вставками на носках. Конечно, я сильно рисковала, когда уговаривала его идти со мной. Но даже Тори соглашалась, что болезненное подобие любви, которое он ко мне некогда испытывал, сошло на нет, сменившись чем-то вроде братской дружбы. Да и, кроме того, я действительно была уверена, что «выход в свет» пойдёт ему на пользу. Сколько можно прятаться в тени? Ему всё равно придётся разбираться со своими комплексами нищего аристократа. Лучше уж перебороть страх в неформальной, так сказать, обстановке.
